石縫幽深，寒氣侵骨，只有幾支松明火把發出噼啪聲響，映照著幾張神色各異的臉。朱常瀛握著那冰涼的、底部刻有“半枚銅錢”暗記的石匣，指尖的冰涼仿佛一路蔓延到心底。沈煉……你到底留下了什么？

眾人目光都聚集在他身上，帶著詢問。蘇挽月眼神銳利，林慕賢憂心忡忡，張玄素若有所思，陸擎……依舊空洞地望著石壁某處，仿佛周遭一切與他無關。

朱常瀛迅速收斂心神，現在不是深究這暗記背后含義的時候。追兵隨時可能尋來，此地不宜久留。

“先離開這里，找個相對安全的地方。”他沉聲道，將石匣貼身收好，目光掃過昏迷的沈清猗。她胸口的玉佩光芒已斂，但石匣入手后，朱常瀛隱約感覺，懷中石匣與她之間，似乎有某種極微弱的感應，如同心跳般的脈動，隔著衣料傳遞過來。這感應極其細微，若非他心神緊繃，幾乎難以察覺。

蘇挽月也似乎感應到了什么，看了一眼沈清猗，又看了看朱常瀛藏匿石匣的位置，眉頭微蹙，但沒說什么。

“跟我來。”張玄素再次拿出皮卷，對照著洞窟地形，指向一條更加狹窄、幾乎被鐘乳石完全遮蔽的縫隙，“此地陰煞流動有異，此處縫隙雖窄，卻是生門暗藏，或可暫避，且可能通往更深處。但前方兇險未知，需加倍小心。”

眾人別無選擇，由影七和一名護衛在前，小心撥開垂掛的鐘乳石，側身擠入縫隙。縫隙內伸手不見五指，空氣混濁，彌漫著濃重的、潮濕的霉味和淡淡的硫磺氣息。腳下濕滑，石壁粗糙，前行極為艱難。蘇挽月和林慕賢抬著沈清猗的軟轎，更是舉步維艱，陸擎默默上前，單手托住軟轎一側，分擔了大半重量。他動作依舊沉默，力道卻穩。

這條縫隙遠比想象中漫長曲折，眾人艱難行進了約一炷香時間，眼前豁然開朗，竟來到一個不大的天然石室。石室四壁光滑，頂部有幾個孔洞，透下幾縷微弱的、不知來源的天光，勉強照亮室內。石室中央，有一方天然形成的石臺，形似祭壇。最令人心驚的是，石室一角，散落著幾具骸骨，看衣著腐朽程度，年代已相當久遠。其中一具骸骨旁，還放著一個破損的、銹跡斑斑的青銅燈盞。

“此地……”張玄素環顧四周，又看看皮卷，面露驚疑，“圖上未有記載，似是后來形成，或是被刻意隱去了。看這些骸骨，至少有數十年了。”

朱常瀛警惕地觀察四周，石室除了他們進來的縫隙，并無其他明顯出口，但四壁完整，不似絕路。“仔細檢查，或許有機關暗道。”

影七帶人開始仔細搜索石壁。蘇挽月則走到那幾具骸骨旁，蹲下身查看。骸骨質色發黑，顯然是中毒身亡。她目光落在那青銅燈盞上，燈盞造型古樸，燈座似乎與地面相連。她試著輕輕轉動燈座。

“咔噠”一聲輕響，在寂靜的石室中格外清晰。眾人皆是一驚，只見石室一側看似平整的石壁，竟緩緩向內凹陷，露出一條向下的、黑黢黢的階梯通道！一股更加陰冷、夾雜著古老塵埃和奇異香料氣味的空氣，從通道中涌出。

“果然有暗道！”林慕賢低呼。

“且慢。”張玄素攔住想要進入的影七，從懷中取出一個火折子點燃，又拿出一小包藥粉撒在火焰上，火焰頓時變成幽綠色。他將火折子湊近通道口，幽綠的火光映照下，可見階梯向下延伸，深不見底，但空氣中并無明顯的毒瘴。“陰氣極重，但暫時無毒。不過，此道通往何處，吉兇難料。”

朱常瀛走到通道口，凝神感應片刻，懷中石匣的脈動似乎隱隱指向下方。“沒有別的路了。追兵可能很快找到縫隙入口，我們必須下去。大家小心，跟緊。”

依舊是影七打頭，朱常瀛緊隨其后，蘇挽月、林慕賢抬著沈清猗居中，陸擎斷后，張玄素在側照應。階梯陡峭，以不知名的黑色石材砌成，濕滑異常，壁上沒有任何照明，只有眾人手中的火把，照亮前方一小片范圍。空氣中那股奇異的香料氣味越來越濃，令人昏昏欲睡。林慕賢連忙又拿出醒神丹藥分給眾人。

向下走了約莫百級臺階，前方出現一扇半掩的石門。石門厚重古樸，上面雕刻著繁復的圖案，似乎是某種祭祀場景，無數跪拜的人形，朝向中央一團扭曲的、難以名狀的陰影。門縫中，透出幽幽的、暗紅色的光芒。

“小心，門后有光，可能有人。”影七低聲道，側身從門縫向內窺視，隨即身體一僵，聲音帶著難以置信的驚愕：“殿下……您來看。”

朱常瀛湊近門縫，只看了一眼，瞳孔驟縮。

石門后，是一個更加廣闊的地下空間，仿佛一座巨大的地宮。地宮中央，是一個巨大的、深不見底的圓形坑洞，坑洞邊緣豎立著九根粗大的、布滿詭異符文的石柱。此刻，坑洞上方，懸浮著一團暗紅色的、如同有生命般蠕動翻騰的光團，那光芒正是來源于此，將整個地宮映照得一片妖異猩紅。光團中，隱約可見無數扭曲的面孔和痛苦的幻影，發出無聲的嘶嚎，散發出濃郁到令人作嘔的陰煞、怨恨、以及……純粹的惡意。

而坑洞周圍，已有人先一步抵達。正是之前爭奪石匣的三方人馬！太子（或東廠）的黑衣人、晉王麾下的混雜隊伍、以及那三名南疆巫師，各自占據一方，隱隱對峙。他們似乎剛剛經歷過一場惡戰，地上又多了不少尸體，三方也各有損傷。但此刻，所有人都目不轉睛地盯著坑洞中央那團暗紅光團，臉上混合著貪婪、狂熱、以及深深的恐懼。

“地脈煞眼！封印核心！”張玄素也從門縫中看到，失聲低呼，“那光團……是經年累月匯聚的陰煞怨氣，混合了被封印的‘人瘟’本源！糟了，看這情形，封印已然不穩，煞氣外泄！他們……他們在干什么？”

只見那三名南疆巫師，正圍著坑洞邊緣，以一種古怪的步法行走，口中念念有詞，手中揮舞著骨杖和鈴鐺，道道黑氣從他們身上涌出，與坑洞中散逸出的暗紅煞氣交織，似乎在嘗試引動、或者控制那團光團。而黑衣人和晉王的人，則緊張地注視著，似乎既期待又忌憚。

“他們在嘗試引動‘人瘟’本源！”蘇挽月聲音冰冷，“以邪術為引，想?操控這力量！愚蠢！這等陰煞匯聚之物，豈是凡俗所能掌控？稍有不慎，便是煞氣反噬，所有人死無葬身之地！”

就在這時，被蘇挽月和林慕賢放下的軟轎上，一直昏迷的沈清猗，忽然劇烈地顫抖起來！她眉心處，一點殷紅如血的光點驟然亮起，胸口衣襟內，那半塊玉佩也再次自主散發出柔和白光，與眉心紅點交相輝映！她周身開始散發出一股微弱但奇異的波動，與懷中石匣的脈動，以及地宮中央那暗紅光團，隱隱產生了某種共鳴！

“不好！她體內的烙印被這里的陰煞之氣和那光團引動了！”蘇挽月臉色一變，立刻上前，雙手掐訣，點在沈清猗眉心，試圖壓制那紅點。

然而，那紅點光芒越來越盛，沈清猗身體的顫抖也愈發劇烈，喉嚨里發出含糊不清的、痛苦的嗚咽聲，蒼白的面孔開始浮現不正常的潮紅。懷中石匣的脈動也陡然加劇，變得滾燙！

“同源之血，逆沖魂印，于煞眼之地，窺見真章……”張玄素喃喃念著之前提到的殘碑銘文，眼中閃過明悟，“是了！這里就是煞眼之地！沈姑娘的血脈烙印，正在被同源的陰煞之氣激發！那石匣，是‘印’之一，或許能穩定引導！”

“如何引導？”朱常瀛急問，同時警惕地看向石門內。沈清猗的異常和光芒，似乎引起了地宮內那些人的注意，已有幾道目光驚疑不定地投了過來。

“不知道！銘文殘缺！”張玄素也急了。

就在這時，一直沉默如石的陸擎，忽然動了。他一步跨到軟轎前，低頭看著痛苦掙扎的沈清猗，那雙空洞的眼眸深處，似乎有極微弱的光芒掙扎著閃爍了一下。他伸出手，卻不是去安撫沈清猗，而是一把抓住了朱常瀛懷中的石匣！

“陸擎！你做什么？”朱常瀛一驚，本能地想護住石匣，但陸擎的力氣大得驚人，竟硬生生將石匣奪了過去！

下一刻，在眾人驚駭的目光中，陸擎拿著石匣，另一只手猛地并指如刀，劃向自己的手腕！鮮血瞬間涌出，滴落在石匣表面那些古樸的紋路上！

“以血為引，印契同源……”陸擎口中，發出沙啞、干澀、仿佛不是他自己的聲音，語調古怪，帶著某種古老的韻律。

鮮血滴落，石匣表面的紋路驟然亮起！不再是之前的微光，而是熾烈耀眼的金色光芒！光芒順著紋路流淌，瞬間充滿了整個石匣表面！與此同時，沈清猗眉心的紅點也爆發出刺目光芒，與石匣金光、玉佩白光，三者交相輝映，將她整個人籠罩其中！

地宮中央，那暗紅光團似乎受到了強烈的刺激，猛然膨脹，發出尖銳的、直刺靈魂的嘶嘯！整個地宮開始劇烈震動，碎石簌簌落下！

“怎么回事？！”

“有人觸動封印核心了！”

“抓住他們！”

地宮內的三方人馬一陣騷動，隨即，數道充滿殺意的目光鎖定了石門后的朱常瀛等人！黑衣人首領、晉王頭目，以及那三名南疆巫師，幾乎同時厲喝著，向石門撲來！

“擋住他們！”朱常瀛拔劍在手，厲聲喝道。影七和僅存的兩名護衛毫不猶豫地迎上。張玄素也抽出隨身的桃木劍，口中念念有詞，灑出一把符。蘇挽月一手繼續按在沈清猗眉心，試圖穩定她的情況，另一只手揮動木杖，道道幽光射出，干擾沖來的敵人。林慕賢則護在沈清猗軟轎另一側，手持銀針，全神戒備。