“三日后子時”是朱常瀛看到的，很可能是“偽時”。真正的“真時”，需要結合特定的地脈方位（淵眼正位）和星辰軌跡來推算。筆記和殘卷提供了部分星辰軌跡和地脈走向，但缺少最關鍵的、將兩者精確對應起來的“錨點”信息。這個“錨點”，很可能就是墨守心毀去的那部分，或者，隱藏在地宮石臺背面的謎題深處，需要極高深的星相地氣知識才能解讀。

沈清猗廢寢忘食地推演，在沙地上畫了又抹，抹了又畫。影伯有時會在一旁靜靜看著，偶爾會指點一兩句關于古老星相術語或地氣勘驗的常識，但也僅限于常識，更深奧的，他也不懂。

時間一天天過去，朱常瀛的情況依舊沒有起色，陸擎也沉睡不醒。沈清猗心中的焦慮與日俱增。蘇挽月已經離開五日，音訊全無。山谷雖隱蔽，但絕非久留之地，食物藥品也日漸短缺。

第六日黃昏，正當沈清猗對著沙地上復雜的星圖推演皺眉苦思時，外出查探周邊情況的一名護衛，帶著一身露水，急匆匆地返回。

“沈姑娘，林先生！山谷東北方向約十里，發現可疑蹤跡！有數人鬼鬼祟祟，似乎在搜尋什么，看裝扮和行事，不像普通獵戶或山民，倒像是……軍中好手，或者大戶人家的精銳家丁！他們搜尋得很仔細，像是在找人或找什么東西，方向似乎正是朝著我們這邊！”

追兵！還是找上門來了！沈清猗心中一凜。西山那么大，對方竟然能摸到這個方向，是巧合，還是他們掌握了什么線索？是太子的人？晉王的人？還是東廠番子？抑或是那神秘主謀派出的？

“有多少人？距離多遠？”林慕賢急問。

“屬下遠遠窺見，約莫七八人，都是好手，配備弓弩和短刃，行動迅捷。他們目前還在十里外，但按照這個搜索速度，最遲明日午時，就可能找到這處山谷入口！”護衛臉色凝重。

眾人心頭蒙上陰影。這山谷雖隱蔽，但并非絕地，若對方有追蹤高手，仔細搜尋，發現瀑布后的入口并非不可能。一旦被發現，以他們現在的狀態，根本無力對抗七八名精銳。

“必須立刻轉移！”沈清猗當機立斷。朱常瀛和陸擎無法行動，帶著他們轉移極為困難，但留在這里就是等死。

“往西。”影伯忽然開口，指著地圖上西山更深處，“往西三十里，有一處廢棄的炭窯，極為隱蔽，是老朽早年采藥時偶然發現，知道的人極少。那里地形復雜，易于藏身，而且有備用的藥材和少許糧食。只是路不好走，尤其帶著兩位傷員。”

“就去那里！”沈清猗沒有絲毫猶豫。有地方躲，總比暴露在敵人眼皮底下強。

眾人立刻動手準備。用藤蔓和樹枝制作了更加堅固的擔架，帶上所剩不多的食物、飲水和藥材，在影伯的帶領下，連夜離開這處暫時的棲身之所，向著西山更深處、更險峻的密林進發。

山路崎嶇，夜黑林密，還要抬著兩名昏迷的傷員，行進速度極慢。到天色微明時，才走了不到十里。眾人都已疲憊不堪。

“休息半個時辰。”沈清猗自己也累得夠嗆，但她不敢放松，讓護衛輪流警戒。

就在眾人靠著巖石喘息時，前方的山林中，突然傳來一陣急促的、由遠及近的破空聲！不是風聲，是……利器劃破空氣的聲音！

“小心！”警戒的護衛厲聲示警，猛地撲倒沈清猗。

“篤篤篤！”幾聲悶響，數支黑色的弩箭，深深釘入他們剛才倚靠的樹干和巖石上，箭尾兀自顫動，發出低沉的嗡鳴。

敵襲！他們被發現了！而且，對方竟然有弩！這是軍中嚴格管制的器械！

不等眾人反應，又有數支弩箭從不同方向射來，封死了他們周圍的閃避空間。緊接著，七八道黑色的身影，如同鬼魅般從林木間閃出，動作迅捷，配合默契，呈扇形向他們包抄過來。這些人皆身著便于山林行動的深色勁裝，黑巾蒙面，只露出一雙雙冰冷無情的眼睛，手中握著制式的軍中短刃，在晨光中泛著寒光。

是訓練有素的殺手！絕非普通家丁或追兵！

“保護殿下和沈姑娘！”林慕賢拔出隨身短劍，擋在擔架前，厲聲喝道。兩名護衛也抽出兵刃，背對背將沈清猗等人護在中間，但面對人數、裝備和體力都占優的敵人，形勢岌岌可危。

為首一名黑衣人，目光掃過擔架上的朱常瀛和沈清猗，眼中閃過一抹殘忍的殺意，手一揮：“格殺勿論！一個不留！”

殺手們不再猶豫，挺刃撲上！刀光凜冽，直取要害！

生死，只在頃刻之間！_c