“可曾找到？”沈清猗問，心跳不由加快。

周秉謙苦笑搖頭，指向石桌：“我正在查看這些卷宗。是王公公的人從故居暗格里找到的一些舊物，多是那位致仕京官生前的書信、筆記、賬冊之類，雜亂無章。我翻檢了許久，并未發現與密詔直接相關之物。或許，密詔并不在此處，又或者，藏在更隱蔽的地方。”

沈清猗走到石桌前，看著上面攤開的那些泛黃、甚至有些霉變的紙張。紙張上字跡潦草，內容瑣碎，確實像是一個老人的日常記錄。她隨手拿起幾頁翻看，多是些生活開支、人情往來、讀書心得，偶爾有些對朝局的感慨，但辭隱晦，看不出什么特別。

她的目光掃過石室。四壁是粗糙的石塊，地面是夯實的泥土，頂部是拱形的磚石結構。陳設簡單，除了箱籠、石桌石凳、木榻，別無他物。密詔會藏在哪里？墻壁夾層？地下暗格？還是在這些箱籠之中？

她走到那些蓋著油布的箱籠前，掀開一角查看。里面是一些普通的雜物，舊衣物、破損的瓷器、幾捆發霉的書籍，看起來像是故居主人倉促藏匿或遺棄之物，不像是藏匿重要詔書的地方。

“王公公確信密詔在此？”沈清猗問。

“王公公說，他得到的情報，有七八成把握。”周秉謙道，“而且，那位致仕的京官，據說晚年深居簡出，幾乎不與外人往來，卻常常獨自在書房一待就是整天。有人曾聽見他書房內有搬動重物的聲響。他死后，家人清理遺物，并未發現特別貴重或可疑之物。王公公懷疑，他書房內可能有密室或密道，通往地下。我們發現的這條密道入口，并不在他故居院內，而是在相隔兩條街的一處廢棄水井中，設計極為巧妙。或許，密詔就藏在這間石室，或者石室另有暗門，通向更隱秘的所在。”

沈清猗環顧這間不大的石室，試圖尋找可能的機關。墻壁的砌石嚴絲合縫，地面是夯土，似乎沒有異常。她的目光最后落在石桌上。石桌看起來是整塊青石鑿成，頗為沉重。桌面光滑，除了些微磨損，并無特別。

她伸手在桌面上輕輕敲擊，聲音沉悶。又沿著桌沿摸索，在石桌側面靠下的位置，她似乎摸到了一點細微的、不同于石頭粗糙感的凸起。很不起眼，像是石料天然的瑕疵，但觸手卻有些圓潤。

她心中一動，用力按了下去。

“咔噠”一聲輕響，在寂靜的石室中格外清晰。

周秉謙猛地站起，驚愕地看向石桌。

只見石桌桌面靠近沈清猗剛才按壓之處的下方，悄然彈開了一個巴掌大小的暗格！暗格很淺，里面放著一個扁平的、用油紙和蠟封密封得嚴嚴實實的鐵盒！

找到了！沈清猗和周秉謙對視一眼，都從對方眼中看到了震驚和激動。

周秉謙小心翼翼地取出鐵盒，入手沉甸甸的。鐵盒樣式古樸，沒有任何紋飾，只有一把小巧的黃銅鎖鎖著，鎖眼已經有些銹蝕。他試圖擰動鎖頭，但鎖得很緊。

“我來試試。”沈清猗從頭上拔下一根素銀簪子，這是她身上僅存的、稍微堅硬點的金屬物。她將簪子尖端探入鎖孔，屏息凝神，輕輕撥動。她幼時體弱，常被關在家中，曾跟一個老鎖匠學過一點簡單的開鎖技巧，雖不精通，但對付這種老舊的銅鎖，或許可以一試。

咔噠，咔噠。輕微的機簧彈動聲。沈清猗額角滲出細汗，集中全部精神。周秉謙在一旁緊張地看著，大氣不敢出。

終于，“啪”一聲輕響，銅鎖彈開了！

周秉謙深吸一口氣，戴上隨身攜帶的羊皮手套（他常年接觸藥材，有戴手套的習慣），小心翼翼地揭開蠟封，剝開油紙。油紙內，是一個略小的木匣。打開木匣，里面赫然是一卷明黃色的綢緞！

明黃！皇家專用顏色！

周秉謙的手微微顫抖，輕輕展開綢緞。綢緞質地考究，雖歷經歲月，依舊色澤鮮艷。上面用端正的楷書寫著數行字，字跡略顯倉促，但力透紙背。末尾，蓋著一方鮮紅的印璽――正是隆慶皇帝的私璽！

“朕聞宮闈有異，鄭氏所出皇子，血脈恐有不妥。著錦衣衛指揮使駱秉忠密查，若查實非朕骨血，即行處置，絕不可使其亂朕宗廟，遺禍后世。此事干系重大，務必隱秘，若有泄露，禍及九族。欽此。”

短短數行字，卻如驚雷炸響在沈清猗和周秉謙耳邊！

先帝密詔！貨真價實的先帝密詔！隆慶皇帝果然對朱常洵（當時的皇三子）的血統產生了懷疑，并密令錦衣衛指揮使駱秉忠調查處置！而且措辭極其嚴厲――“若查實非朕骨血，即行處置”，這幾乎等于賜死了！難怪鄭貴妃一黨要鋌而走險，害死駱秉忠，銷毀或隱藏這份密詔！

“駱秉忠……果然是那位暴斃的指揮使……”周秉謙聲音發干，捧著密詔的手抖得更厲害了，“他……他果然查到了什么，還沒來得及‘處置’，就先帝駕崩，他自己也遭了毒手……這密詔，他竟藏在了這里！藏在了真定！”

沈清猗的心砰砰狂跳。有了這份密詔，再加上王進朝的血書、云貴妃的遺物，人證物證俱在，晉王朱常洵“非皇家血脈”的罪名，就徹底坐實了！這是先帝遺命，是無論如何也無法辯駁的鐵證！鄭貴妃一族，也難逃欺君大罪、混淆皇室血統的滔天罪責！

“必須立刻將密詔交給王公公！不，交給太子殿下！交給朝廷！”周秉謙激動道，但隨即又想到什么，臉色一變，“可是……王公公已經出城了，現在外面兵荒馬亂，我們如何將密詔送出去？”

就在這時，石門處傳來一陣輕微的叩擊聲，三長兩短，是約定的暗號。

周秉謙和沈清猗對視一眼，周秉謙迅速將密詔重新卷好，放入木匣，又塞回鐵盒，但來不及重新鎖上和用油紙蠟封，只能先將鐵盒藏在石桌下。

“進來。”周秉謙道。

石門滑開，進來的是那個精悍的夜行人，他臉色凝重，甚至帶著一絲焦急：“周先生，沈姑娘，情況有變！晉王府的黑鴉軍似乎發現了這附近的異常，正在加派人手巡查，有幾隊人馬已經朝這邊街區來了！王公公臨走前吩咐，若遇緊急，可啟用第二條密道轉移！請兩位速速隨我來！”

果然！晉王的人找過來了！是發現了這處據點的蛛絲馬跡，還是大規模的排查？

“第二條密道？”周秉謙問。

“就在這石室后面，原本是作為緊急逃生之用，通向城外一處廢棄的磚窯。”夜行人快速說道，走到石室最里面的墻壁前，在幾塊看似普通的磚石上按照特定順序按動。一陣輕微的摩擦聲后，墻壁上竟然悄無聲息地滑開一道僅容一人側身通過的狹窄縫隙，里面黑黢黢的，有冷風灌出。

“快走！”夜行人催促。

周秉謙二話不說，立刻彎腰鉆進縫隙。沈清猗緊隨其后，就在她即將進入縫隙的瞬間，眼角余光瞥見石桌上那些攤開的舊卷宗中，似乎有一頁紙的背面，用極淡的、幾乎看不見的墨水，畫著一些奇怪的符號和線條，隱約構成一個模糊的圖案，看起來像是一朵花，又像是一個扭曲的符文。

那圖案……似乎有些眼熟？在哪里見過？沈清猗心頭掠過一絲異樣，但情勢緊急，不容她細看。

“沈姑娘，快！”夜行人在后面催促。

沈清猗不及多想，立刻鉆入縫隙。夜行人最后一個進入，在墻內某處一按，縫隙迅速合攏，恢復成墻壁的樣子，嚴絲合縫，看不出任何痕跡。

密道狹窄、低矮、潮濕，比來時的更加難行。三人幾乎是匍匐前進，身后隱約傳來上方地面傳來的、雜亂的腳步聲和呼喝聲，似乎追兵已經到了附近。

沈清猗緊緊跟著前面的周秉謙，在黑暗中摸索前行。懷中，那冰冷的錦盒和先帝密詔帶來的震撼，與此刻逃命的緊張交織在一起。她不知道這條密道會通向哪里，不知道外面等待她的是什么，更不知道那份剛剛重見天日的先帝密詔，最終會引發怎樣的驚濤駭浪。

但她知道，歷史的塵埃已經被揭開一角，一個塵封了數十年的、關乎皇室血脈和江山社稷的驚天秘密，即將隨著這份密詔，暴露在光天化日之下。而她和周秉謙，這兩個微不足道的小人物，陰差陽錯地，成為了推動這驚天秘密重現于世的關鍵一環。他們的命運，也自此與這秘密緊緊捆綁，再難分離。_c