雪,終于落了下來。不是細(xì)碎的雪沫,而是大片大片的雪花,從鉛灰色的天空沉沉墜落,覆蓋了真定城外的原野、山巒,也覆蓋了城墻上凝固的血污和殘破的旌旗。天地間一片肅殺的白,將連日激戰(zhàn)的慘烈痕跡暫時掩埋,卻掩不住空氣中彌漫的濃重血腥和硝煙氣味。
真定城,如同一頭被困在白色牢籠中的負(fù)傷巨獸,在風(fēng)雪中沉默地喘息。四門緊閉,吊橋高懸,城頭上晉王的旗幟在風(fēng)雪中獵獵作響,但守軍的士氣,卻如同這天氣一般,降到了冰點。太子大軍連日的猛攻,雖然未能破城,但也給守軍造成了慘重的傷亡。更可怕的是,圍城之勢已成,援軍渺茫,糧草漸匱,絕望的情緒如同瘟疫,在士兵和百姓中蔓延。
而此刻,比圍城和嚴(yán)寒更刺骨的寒意,正隨著漫天飛舞的傳單,和城外一聲聲如同驚雷般的吶喊,穿透風(fēng)雪,鉆進(jìn)每一個守城軍民的耳中、心里。
“晉王朱常洵,非先帝血脈,乃鄭貴妃以宮外野種偷換之賊子!”
“混淆天家血統(tǒng),竊據(jù)親王之位,其罪當(dāng)誅!”
“先帝密詔在此,命錦衣衛(wèi)指揮使駱秉忠查實即行處置!此乃先帝遺命,天理昭彰!”
“真定城內(nèi)軍民聽著!爾等皆為大明子民,受逆賊蒙蔽,從逆附賊,罪在不赦!然太子殿下仁德,念爾等多為脅從,特頒諭令:凡棄暗投明者,免死!擒殺逆賊朱常洵者,封侯!開城投降者,有功!”
一張張抄錄著先帝密詔內(nèi)容、王進(jìn)朝血書摘要、云貴妃遺物證詞的傳單,被綁在箭矢上射入城中,被巨大的投石機(jī)拋灑進(jìn)城內(nèi),如同雪片般飄落。城外,數(shù)以千計的士兵齊聲吶喊,聲震云霄,將晉王的“血脈真相”和太子的勸降令,一遍遍砸向真定城墻。
“不可能!這不可能!我是父皇親子!我是大明親王!我是天命所歸的真龍?zhí)熳?!”晉王府邸內(nèi),朱常洵如同受傷的野獸般咆哮著,將觸手可及的一切――精美的瓷器、珍貴的玉器、墻上的字畫――統(tǒng)統(tǒng)砸得粉碎。他雙目赤紅,發(fā)髻散亂,原本英俊的面容因極致的憤怒和恐懼而扭曲猙獰。
在他面前,跪著一地瑟瑟發(fā)抖的幕僚、屬官,以及幾名黑鴉軍的將領(lǐng)。韓先生臉色鐵青,金花婆婆則閉目盤坐在一旁,手中捻著一串烏黑的骨珠,口中念念有詞,對滿地的狼藉和朱常洵的暴怒視若無睹。
“王爺息怒!此乃太子奸計,偽造先帝詔書,意圖擾亂軍心,王爺切不可中計??!”一名幕僚戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地勸道。
“偽造?”朱常洵猛地轉(zhuǎn)身,血紅的眼睛死死盯著他,從懷中掏出一張被揉得皺巴巴的傳單,狠狠摔在對方臉上,“你看清楚!這印璽!這筆跡!還有那閹奴王進(jìn)朝的血指??!那賤人云氏的遺物!他們?nèi)绾蝹卧??如何偽造?!”他聲音嘶啞,充滿了絕望的瘋狂。他自己心里比誰都清楚,有些事,空穴來風(fēng),未必?zé)o因。鄭貴妃晚年時常對他流露出的復(fù)雜眼神,宮中那些隱秘的流,以及他內(nèi)心深處偶爾浮現(xiàn)的、對自身存在的一絲莫名虛妄感……此刻,都被這突如其來的“證據(jù)”無限放大,變成噬心的毒蛇。
“就算……就算此事是真……”另一名將領(lǐng)硬著頭皮道,“王爺,成王敗寇!只要我們能守住真定,擊退太子,屆時揮師北上,直取京師,登上大寶,誰還敢質(zhì)疑王爺?shù)难}?史書,是由勝利者書寫的!”
“守?。磕檬裁词??!”朱常洵厲聲道,指著窗外,“軍心已亂!你們沒看到嗎?今日已有三起士卒嘩變,雖被鎮(zhèn)壓,但人心惶惶!糧草還能支撐幾日?箭矢滾木還剩多少?城外十幾萬大軍日夜猛攻!守?怎么守?!”
他猛地沖到金花婆婆面前,嘶聲道:“婆婆!你的‘鎖魂引’!你的神藥呢?!不是能操控人心、讓萬軍俯首嗎?煉成了沒有?!快給本王!本王要讓城外的叛軍自相殘殺!讓那偽太子朱常洛跪在本王面前求饒!”
金花婆婆緩緩睜開眼,渾濁的眼珠里沒有任何情緒,只有一片深不見底的冰冷?!巴鯛?,‘鎖魂引’奪天地造化,逆陰陽輪回,乃禁忌之術(shù),煉制豈是易事?‘鎖魂草露’效力有限,且需靠近施用,難以影響大軍。至于成丹……還缺最后一味‘陽和藥引’,老身推算,就在這兩日,月晦轉(zhuǎn)朔,陰極陽生之時,或可功成。但能否趕得上,就看天意了?!?
“天意?去他媽的天意!”朱常洵一腳踢翻旁邊的香爐,香灰四濺,“本王不信天!只信自己!韓先生!”他轉(zhuǎn)向韓先生,“你說!還有什么辦法?!”
韓先生面色陰沉,緩緩道:“王爺,為今之計,唯有死守,以待時變。太子雖得‘密詔’,占了大義名分,但其麾下兵馬久攻不下,傷亡亦重,且糧草轉(zhuǎn)運不易,天氣嚴(yán)寒,利于守而不利于攻。只要我們內(nèi)部不亂,再堅守十日,太子軍必生變故。屆時,或可聯(lián)絡(luò)關(guān)外……”
“十日?內(nèi)部不亂?”朱常洵慘笑,“你看看外面!軍心士氣還剩多少?那些文武官員,表面恭順,心里指不定在盤算著怎么拿本王的人頭去邀功請賞!還有那些賤民!本王聽說,已有人暗中串聯(lián),想要開城獻(xiàn)降!”
他喘息著,眼中閃爍著孤注一擲的瘋狂光芒:“不行!不能坐以待斃!韓先生,傳令黑鴉軍,加強(qiáng)城內(nèi)巡查,凡有妄議者,散播謠者,意圖不軌者,立斬不赦!抄沒其家,以充軍資!還有,將城內(nèi)所有大戶、官員家眷,全部‘請’到王府來!本王要他們與王府共存亡!”
這是要效仿項羽挾持人質(zhì),行最后的瘋狂了。韓先生眉頭緊鎖,此法雖可暫時彈壓,但必使人心盡失,內(nèi)亂加劇。然而,看著朱常洵那近乎癲狂的狀態(tài),他知道勸阻無用,只得應(yīng)道:“是,屬下這就去辦?!?
“還有!”朱常洵叫住他,眼中兇光閃爍,“去把那個沈清猗,給本王找出來!生要見人,死要見尸!還有周秉謙那個老匹夫!叛徒!本王要將他們碎尸萬段!”
風(fēng)雪呼嘯的城外,太子大營,中軍大帳。
帳內(nèi)炭火熊熊,溫暖如春,與帳外的冰天雪地形成鮮明對比。太子朱常洛一身銀甲未卸,端坐主位,雖面帶疲憊,但眼神明亮,透著一股壓抑不住的振奮。王安侍立在一旁,手中捧著那個裝有先帝密詔的紫檀木匣。帳下,分列著此次平叛的幾位主要將領(lǐng)和文官謀士。
“王公公此番立下不世之功!”朱常洛的聲音因激動而有些沙啞,“先帝密詔,鐵證如山!朱常洵冒認(rèn)天潢,欺君竊國,實乃國賊!有此詔書,我軍乃奉天討逆,名正順!城內(nèi)逆賊,軍心必潰!”
“殿下洪福齊天,此乃天意昭彰,令先帝遺詔重見天日,助殿下鏟除國賊!”眾將齊聲應(yīng)和,士氣高昂。先帝密詔的公之于眾,如同一劑強(qiáng)心針,讓連日攻城受挫的沉悶氣氛一掃而空。大義名分,在此刻比千軍萬馬更有力量。
“王公公,”朱常洛看向王安,“依你之見,接下來當(dāng)如何?”
王安躬身道:“殿下,如今大勢在我。逆賊朱常洵身世暴露,已失大義,其麾下軍心浮動,城內(nèi)人心惶惶。我軍當(dāng)繼續(xù)圍城,日夜以弓箭、投石,將討逆檄文、先帝密詔、王進(jìn)朝血書、云貴妃遺證,廣為傳播。同時,可遣細(xì)作入城,聯(lián)絡(luò)城內(nèi)忠義之士,以為內(nèi)應(yīng)。逆賊困獸猶斗,必行瘋狂之舉,或挾持人質(zhì),或驅(qū)民守城。我軍可暫緩強(qiáng)攻,以攻心為上,分化瓦解,待其內(nèi)亂,一舉破城!”
“攻心為上……”朱常洛沉吟片刻,點了點頭,“王公公所甚是。傳令下去,暫停強(qiáng)攻,但圍困不可松懈。將檄文、密詔抄錄萬份,每日不間斷射入城中。再選嗓門洪亮之士,輪番于城下喊話,告知城內(nèi)軍民,只誅首惡,脅從不問,獻(xiàn)城有功!另,派人設(shè)法聯(lián)絡(luò)城中尚有忠義之心的官員、士紳,許以厚賞,助我大軍!”
“殿下英明!”眾將齊聲領(lǐng)命。
“還有,”朱常洛目光轉(zhuǎn)向王安手中的木匣,“這先帝密詔原本,需以八百里加急,即刻送呈父皇御覽!并附上王進(jìn)朝血書、云貴妃遺物圖樣,及本王奏章,請父皇下旨,公告天下,廢朱常洵為庶人,削其宗籍,追查鄭氏一族及所有涉案人等,以正?國法,以告天下!”
“老奴遵旨!”王安肅然應(yīng)道。