奎因沒有說話。

“不是我不想幫。”哈里的語氣認真起來，身體往前傾了傾，“是我幫不了。他的檔案不是我這個級別可以調閱的。”

他頓了頓。“而且，埃勒里，我問你一句――你查他，有正式的委托嗎？”

奎因沒有回答。

“沒有。”哈里替他說了，“沒有委托人，沒有案子編號，沒有任何正式文件。你以什么名義查他？私人偵探？你知道私人偵探去查一個助理國務卿，被發現了是什么后果嗎？”

奎因還是沒有說話。

哈里把煙頭掐滅，靠回椅背，看著奎因，目光里多了一些奎因以前沒在他眼里見過的東西。不是憤怒，不是不耐煩，是擔心。

“埃勒里，我們認識十幾年了。我見過你查案，見過你鉆進一個案子里就出不來。但這一次，你聽我一句勸。這個人，不要查了。”

“為什么？”

“因為我見過太多人惹了不該惹的人，最后連個響兒都沒有就消失了。不是在河里漂起來的那種消失――是真的消失。工作沒了，朋友沒了，住的地方沒了，連打電話都找不到人接。你不會死，你只是不存在了。”

哈里把煙灰缸推到一邊。“你查殺人犯，查珠寶劫匪，查保險詐騙犯，你比任何人都強。但那些人跟你是一個世界的。肖恩?威爾遜在另一個世界。樓上，很高很高的樓上。你站在街上，夠不著的。”

奎因沉默了幾秒。“如果我還是要查呢？”

哈里看著他，嘆了口氣。

哈里從椅子上站起來，繞過桌子，走到窗邊。他背對著奎因，看著窗外曼哈頓下城的街道，沉默了很長時間。

然后他轉過身。

“埃勒里，我問你一個問題。”哈里的聲音不像平時那么大了，但每一個字都說得很清楚，“你查他，到底是為了什么？”

奎因沒有說話。

“為了正義？”哈里說出這個詞的時候，嘴角動了一下，不是嘲諷，而是一種疲憊的、見過太多之后的無奈，“我認識你十幾年了，我知道你是什么人。你把每一個案子都當成一道數學題，解不開就睡不著覺。但這一次不是數學題。這一次你連題目都看不清。”

他從窗邊走過來，雙手撐在桌面上，身體前傾，盯著奎因。

“埃勒里，不管你想調查什么，現在收手還來得及。”

奎因的嘴唇動了動，但不知道說什么。

他只能站起身，拿起帽子。“謝謝你，哈里。”

“你沒有回答我。”

奎因把帽子戴在頭上，往門口走了兩步，在哈里身邊停了一下。

“你問我繼續調查的意義是什么。”他說，“我不知道。也許沒有意義。也許查到最后，我真的什么都做不了。”

看著離開的奎因，哈里真心希望奎因不要繼續調查下去。

而離開警局的奎因，走在大街上，內心還是想要繼續調查。

他不是想知道對方為什么拿走那些黃金，而是想知道對方到底是如何拿走哪些黃金的。

在他看來，這簡直是完美犯罪。_c