沖出迷魂霧海的最后一線灰紫瘴氣，腳踏實地，腳下是濕冷堅硬的礁石。三人幾乎同時停下腳步，警惕地環視四周。
眼前是墨藍色的、無邊無際的海洋，寂靜無聲，只有單調的海浪輕輕拍打著岸邊的礁石，發出空洞的回響。天空依舊是那種壓抑的灰蒙蒙色調，仿佛永遠凝固在黃昏與黎明之間。空氣中彌漫著古老而潮濕的氣息，混合著咸腥與一種難以喻的、類似陳年書卷的塵埃味道。
而那座在霧海之外遙望時龐大如巨獸的島嶼，此刻近在眼前，卻顯得更加神秘莫測。島嶼邊緣是嶙峋的黑色礁石和陡峭的崖壁，向內延伸則是茂密到令人窒息的、呈現出詭異暗藍色的古老森林，林間彌漫著淡淡的、與迷魂霧海同源卻稀薄許多的灰霧。更深處，隱約可見高聳的、非自然形成的巖石輪廓，沉默地指向灰色的天穹。
“就是這里了。”夏樹低語，左手食指的蘊魂戒光芒已然收斂，但魂海中引渡印的悸動卻愈發清晰、灼熱，如同靠近了火源的磁石，明確地指向島嶼深處。
楚云大口喘息著，寂淵劍杵地，臉色依舊蒼白，但眼神銳利地掃視著海岸線。“剛才看到的……人影，不見了。”
林薇閉上眼，神識如漣漪般謹慎地擴散出去，隨即眉頭微蹙：“這片土地……很古怪。我的神識被壓制得很厲害，而且，這里殘留著一種……非常古老、非常微弱，但又極其堅韌的生命氣息。不像是妖獸，也不是我們常見的靈族。”
“小心戒備。”夏樹點頭，率先邁步，踏上了布滿濕滑海藻的礁石，向內陸走去。林薇和楚云一左一右跟上，三人呈三角陣型，緩緩靠近那片暗藍色的森林邊緣。
森林異常寂靜，連蟲鳴鳥叫都聽不見。那些樹木的葉片呈現出不祥的暗藍色，脈絡在灰蒙蒙的光線下隱隱發光。空氣更加潮濕陰冷，淡淡的灰霧在林間飄蕩，雖然不再像霧海那樣強烈干擾神識，卻依舊讓人感到莫名的心悸。
深入森林不過百余丈，夏樹突然停下腳步，目光如電，射向左前方一棵異常粗大的古樹之后。“誰在那里？出來！”
沒有回應。但林薇和楚云也瞬間繃緊了身體，他們同樣感覺到了那細微的、幾乎與環境融為一體的窺視感。
楚云冷哼一聲，寂淵劍上泛起一絲黯淡的黑芒，蓄勢待發。
“我們沒有惡意。”林薇上前半步，聲音盡量放得平和，指尖縈繞著極淡的、不帶攻擊性的凈化微光，“只是路過此地，尋找一個地方。若驚擾了主人，還請見諒。”
短暫的沉默后，那棵古樹后的陰影一陣蠕動。緊接著，一個矮小的身影，無聲無息地“滑”了出來。
那是一個約莫孩童高矮的生物，但絕非人類孩童。他（或者說它）全身覆蓋著灰藍色的、帶有暗色斑紋的細密鱗片，手腳指間有蹼狀結構，頭顱偏大，沒有明顯的毛發，一雙占據了臉部近三分之一面積的、純黑色的巨大眼睛，正一眨不眨地盯著三人。它的鼻子很小，嘴巴是一條細縫，耳朵是尖尖的鰭狀。身上裹著某種深色的、似乎是苔蘚和某種纖維編織的簡陋衣物。
這生靈身上散發著與周圍森林、灰霧幾乎一模一樣的氣息，難怪能完美隱匿。
“霧海遺民？”夏樹心中一動，想起了墨淵曾隱約提過，迷魂霧海及其周邊，可能棲息著一些極為古老、與世隔絕的奇異種族。
那小生物純黑的大眼睛快速掃過三人，尤其在夏樹左手的蘊魂戒和林薇指尖的凈化微光上停留了一瞬，細縫般的嘴巴動了動，發出一種嘶啞、生硬，但奇異地能聽懂音節的語：“外……來者……離開……霧隱島……不歡迎……”
它的語結構簡單，但意思明確，帶著強烈的警惕和排斥。
“霧隱島？”夏樹捕捉到這個地名，心中微動，面上不動聲色，“我們無意侵犯你們的家園。我們來此，是為了尋找一個古老的地方，它或許就在這座島上。它叫‘觀星臺’，你們聽說過嗎？”
聽到“觀星臺”三個字，那小生物明顯僵了一下，純黑的大眼睛里閃過一絲極其復雜的情緒，有恐懼，有敬畏，還有一絲深藏的、難以喻的悲傷。它向后退了半步，聲音更加急促：“禁地……不可說……不可去……離開！”
就在這時，森林深處傳來幾聲同樣嘶啞、但更加尖利的鳴叫，仿佛是一種警報。緊接著，四周的陰影里，更多的灰藍色鱗片身影浮現出來，粗略看去，竟有數十個之多。它們體型相似，大都矮小，手中握著粗糙的骨矛或石刃，將三人隱隱圍在中心。雖然單個氣息并不強大，大多只相當于低階妖獸，但數量不少，而且與這片詭異的森林環境渾然一體，形成一股不小的壓力。
楚云握緊了寂淵劍，眼中戾氣隱現。林薇指尖的凈化微光微微明亮，隨時準備應對可能的攻擊。
“我們沒有惡意！”夏樹提高聲音，同時，他主動收斂了所有魂力波動，將左手微微抬起，讓蘊魂戒自然顯露。他嘗試著，將魂海中那灼熱的、屬于“曦”之印記的氣息，極其克制地釋放出一絲。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！并非威懾，而是一種……展示，一種探尋。
那一絲純凈、古老、帶著微弱秩序與光明意味的氣息，如同投入靜水的小石子，在這片充滿灰霧與死寂氣息的森林中漾開。
圍上來的霧海遺民們，動作齊齊一滯！所有純黑色的大眼睛，都死死盯住了夏樹左手那枚看似普通的戒指，以及他周身那幾乎微不可察的氣息。
它們的眼神，從警惕、排斥，迅速變成了驚疑、震動，甚至……一絲恍惚的、仿佛看到傳說之物的激動。
為首的那個小遺民，細縫般的嘴巴微微顫抖，它死死盯著夏樹，又看看林薇指尖的凈化微光，再看看楚云——在楚云身上，它似乎感覺到了某種令它不安的、陰冷邪惡的氣息（血咒烙印），但更多的是對夏樹和林薇氣息的復雜反應。
“光……古老的光……還有……凈化的氣息……”它嘶啞地，斷斷續續地說著，純黑的眼中竟蒙上了一層水汽，“長老……說過……預……當古老的光與凈化的氣息再次降臨……或許……”
它沒有說完，但圍住三人的遺民們，手中的簡陋武器明顯垂低了一些。氣氛依舊緊張，但敵意已大為消減。
“帶他們……去見長老。”為首的小遺民最終做出了決定，對著同伴嘶鳴了幾聲，然后轉向夏樹三人，生硬地說道，“跟……我來。不要……亂看。不要……亂動。”
夏樹三人交換了一個眼神。眼前的情況雖然詭異，但似乎是溝通的轉機。而且，這些霧海遺民，顯然知道些什么。
“有勞。”夏樹點點頭，示意林薇和楚云收起戒備姿態，但保持警惕。
他們在數十名霧海遺民的“護送”下，向著森林深處走去。沿途，他們看到了一些奇異的景象：依附著巨大古樹建造的、與樹皮幾乎融為一體的簡陋樹屋；一些散發著微弱磷光的奇特苔蘚和蘑菇，被種植在特定的區域；甚至看到了一些半透明的、類似水母般的生物，在林木間緩緩飄蕩。這是一個完全不同于外界，自成一體的、脆弱而堅韌的小小世界。
最終，他們被帶到了森林中心一片相對開闊的空地。空地中央，有一株極為古老、樹身扭曲成奇異螺旋狀的巨樹，樹干中空，形成了一個天然的寬敞樹洞。樹洞前，燃燒著一堆幽藍色的、沒有溫度的篝火。
一個身形比其他遺民更加佝僂、鱗片顏色更深、幾乎變成灰黑色的年老遺民，坐在篝火旁的一塊光滑石頭上。它的眼睛不再是純黑，而是呈現出一種渾濁的灰白色，但目光卻仿佛能穿透人心。
“長老。”帶路的小遺民恭敬地嘶鳴一聲，退到一旁。
年老的遺民長老緩緩抬起頭，灰白色的“目光”逐一掃過三人，在夏樹和林薇身上停留的時間最長。它的聲音更加蒼老嘶啞，仿佛砂紙摩擦：“外來者……帶著古老星辰的微光，與凈化之炎的余溫……還有……不祥的詛咒之影。你們的到來，是命運的漣漪，還是災厄的預兆？”
夏樹上前一步，微微躬身：“尊敬的長老，我們冒昧打擾，實非得已。我們為尋找‘觀星臺’而來，這關乎我們同伴的性命，也關乎……一些我們必須弄清楚的真相。”他頓了頓，坦誠道，“我身上，確實有您所說的‘古老星辰’的微光。這位是我的同伴，她擁有凈化的力量。而我們這位朋友，”他指了指楚云，“他身中邪惡詛咒，我們正是為此尋求解決之道，并追查詛咒背后的根源。我們聽說，‘觀星臺’可能有答案。”
長老沉默著，灰白色的眼睛仿佛望向遙遠的過去。良久，它才緩緩開口，聲音帶著歲月的滄桑：“觀星臺……那是被遺忘的禁地，是古老星辰墜落前最后的凝視之所。它就在這座島的深處，在那永恒的灰霧與蝕骨的冥河之后。通往那里的路，早已被時間與恐懼掩埋。”
“蝕骨的冥河？”林薇敏銳地抓住了關鍵詞。