十二月二十三日，清晨六點。

天剛蒙蒙亮，宋希濂就站在了下關碼頭上。

一夜沒睡，他的眼睛熬得通紅，臉上滿是疲憊，但精神頭卻很足。昨晚那一仗，打得太漂亮了――擊沉兩艘炮艇，斃敵兩百多，自己只傷亡四十幾個。

但他知道，這只是開始。

鬼子吃了虧，一定會報復。今晚，明天，后天，他們會來更多的船，更猛的炮，更多的人。

必須把江面徹底封死。

“師座，”參謀長跑過來，“趙銘那邊的人到了。”

宋希濂轉過身。

碼頭上，趙銘正帶著一群人走過來。那群人有三十多個，有的扛著工具，有的抬著木箱，有的推著小車。走在最前面的是一個五十多歲的老船工，姓錢，頭發花白，臉上全是皺紋，但眼睛很亮。

“宋師長，”趙銘跑過來，“人我帶到了。這是錢師傅，在長江上跑了一輩子船，閉著眼都能摸清水下的情況。”

宋希濂握住錢師傅的手：“錢師傅，拜托了。”

錢師傅點點頭，沒有說話。他走到江邊，瞇著眼睛看了看江面，又蹲下來用手試了試水流，然后站起來，指著江面開始說。

“這兒，水深三丈，水流最急，是鬼子炮艇喜歡走的地方。這兒，水深兩丈，水流緩，有小船能過。這兒，有一道暗溝，水底不平，大船不敢走，但小船能鉆……”

他一口氣指了十幾個地方，把長江航道的情況說得清清楚楚。

宋希濂一邊聽一邊點頭，心里有了底。

“錢師傅，按您的判斷，咱們在哪兒布水雷最好？”

錢師傅想了想，指著江面說：“布雷，不能亂布。布得太密，咱們自己的船也過不去。布得太稀，鬼子能鉆過去。最好的辦法，是在主航道上布一條線，留出一條窄道，只有咱們的人知道怎么走。”

他從懷里掏出一張皺巴巴的紙，上面畫著長江航道的草圖。

“這是我昨晚畫的。紅點是水深的地方，藍點是水淺的地方。咱們在主航道這兒，布三排雷，成三角形。這兒，這兒，還有這兒，留幾個口子，插上暗標。咱們的船走暗標，鬼子的船走不了。”

宋希濂看著那張草圖，眼睛越來越亮。

“好！就按您說的辦！”

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上午八點，布雷開始了。

三十多條小船同時下水，每條船上坐著四五個人。有的是工兵，有的是船工，有的是義勇隊的志愿者。他們扛著水雷，劃著小船，在錢師傅的指引下，往江心駛去。

水雷是趙銘從倉庫里翻出來的――一共八十顆，是老式的觸發雷，沉在水下，船一碰就炸。本來是準備用在陸地上的，但唐生智說，江面更需要。

第一條船劃到指定位置。船上的工兵抱起一顆水雷，輕輕放進水里。水雷沉下去，沉到三丈深的水底，靜靜地躺在那里。

第二條船，第三個，第四顆……

一顆顆水雷，被小心翼翼地布設在主航道上。

宋希濂站在岸邊，盯著那些小船，手心攥出了汗。

他知道，這是冒險。

江面上隨時可能出現日軍的炮艇。一旦被發現，這些布雷的小船就是活靶子。船上的人，一個都跑不掉。

“師座，”參謀長小聲說，“要不要派幾艘炮艇護航？”

宋希濂搖搖頭。

“不派。派了反而暴露。讓弟兄們快點干，干完就撤。”

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上午九點，日軍的偵察機出現了。

一架九四式偵察機，從東邊飛來，在江面上空盤旋。

宋希濂的心一下子提到了嗓子眼。

“快！傳令下去，所有小船靠岸，隱蔽！”

命令傳下去，但來不及了。

偵察機發現了江面上的小船。它降低高度，盤旋了一圈，然后掉頭飛走了。

“壞了，”參謀長的臉白了，“鬼子發現了。”

宋希濂咬著牙，盯著那架遠去的飛機。

“繼續布雷。”他說。

參謀長愣住了：“師座，鬼子一會兒就會派炮艇過來……”

“我知道。”宋希濂打斷他，“但雷還沒布完。今天不布完，今晚鬼子的大船就能開過來。到那時候，咱們就真沒退路了。”

他轉身看著那些還在江面上的小船。

“讓他們加快速度。布完雷，馬上撤。”

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上午九點半，日軍的炮艇果然來了。

三艘炮艇，排成品字形，從下游快速駛來。艇上的機關炮已經開始射擊，炮彈落在江面上，炸起一道道水柱。

“快！快撤！”宋希濂大喊。

江面上的小船拼命往回劃。但還有幾艘船，雷還沒布完。

“師長，讓我帶人上去頂一陣！”一個連長沖過來。