“狗日的！”

周大柱眼睛瞬間紅了，血絲爬滿了眼球。他端起機槍，對著那幾個噴火的日軍瘋狂掃射，槍管里噴出的火舌和敵人的火焰交織在一起。

子彈打中一人，背上的鐵罐子被擊穿，燃料泄露，那條火龍戛然而止。可另外兩個，還在不停地噴，火舌像兩條毒蛇，在戰壕里肆意吞噬著一切。

“連長，咱們頂不住了！”通信兵帶著哭腔喊，他的臉上全是黑灰，眼淚和著灰燼在臉上沖出了兩道白痕。

周大柱咬著牙，往戰壕里一掃――到處是火，到處是焦黑的尸體，到處是痛苦的呻吟。還能站著的，已經不到三十人。機槍掩體塌了，彈藥箱著了火，子彈在火里噼里啪啦地炸，像過年放鞭炮。

他抓起兩顆手榴彈，狠狠拔掉拉環，對通信兵低吼：“你帶人往后撤。我頂著。”

“連長――”

“這是命令！走！把能帶走的傷員都帶走！”

通信兵含著淚，帶著剩下的人往后撤。一個人拖著兩個傷員，一步一步往后退。周大柱獨自趴在戰壕里，雙手死死攥著手榴彈，靜靜等待。

火龍再一次掃來，他縮在沙袋后面，等火焰一過去，猛地探出身，把手榴彈狠狠扔了出去。手榴彈在空中劃過一道弧線，落在噴火兵腳邊，轟然炸開。

噴火兵當場被炸飛，背上的鐵罐子轟然爆炸，火焰沖天而起，照亮了半條街，橘紅色的光芒映在廢墟上，像一幅地獄的畫卷。

最后一個噴火兵嚇得轉身就跑，背上的鐵罐子哐啷哐啷地響，被周大柱一槍撂倒。子彈打穿了他的后腦勺，人撲倒在地上，抽搐了幾下，不動了。

周大柱癱坐在戰壕里，大口大口喘著粗氣，肺里像著了火。臉上全是黑灰，眉毛燒沒了，頭發焦了一大片，袖子和衣領上還在冒著青煙。左臂被火焰灼傷，皮膚焦黑，水泡一串一串的，手一碰就鉆心地疼。可他顧不上。

他撐著沙袋站起來，望著遠處正在潰退的日軍，突然笑了一聲，笑得沙啞，笑得悲壯，笑得眼淚都出來了。

“狗日的，來啊！老子還在這兒！”

上午八時，唐生智站在指揮部里，看著周大柱報上來的戰報。

日軍使用了火焰噴射器，守軍傷亡慘重。斃敵六十余人，繳獲噴火武器一具。自損八十余人。

他輕輕放下戰報，心猛地一緊。鬼子動用了火焰噴射器。

“趙坤，周大柱那個連，還有多少人？”

趙坤翻開本子，手指微微發顫：“出發時一百二十人，打到現在，能站著的，不到二十人。連長周大柱負傷，不肯下來。”

唐生智緩緩閉上眼睛，胸口一陣發悶。一百二十人，三天，剩了二十個。那些被燒焦的尸體，那些在火海里翻滾的身影，那些慘叫――他沒見過，但他能聽見。

“告訴他，打得好。繳獲的那具噴火器，讓各部隊指揮官都來看看，認清楚。回去告訴所有士兵，遇到背這種罐子的兵，優先打罐子，一打就廢。”

趙坤應聲，轉身離去。

唐生智走到窗前，推開窗戶。窗外，中華路以東的方向，濃煙滾滾，直沖天際。

他就那樣站著，望著那片濃煙，久久沒有動。

上午十時，周大柱靠在戰壕壁上，衛生兵正給他包扎傷口。

他抬起頭，望著戰壕里那些還在冒煙的焦痕，望著那些已經辨認不出模樣的焦黑尸體，眼睛一點點紅了。

那些兵，跟了他兩年。從淞滬，一路打到南京。從城外陣地，打到城內巷戰。他們沒倒在槍彈下，沒倒在刺刀下，卻被鬼子用這種陰毒的東西，活活燒死。

“連長，唐司令來電。”通信兵爬過來，遞過一張紙條。

周大柱接過，上面只有一行字：“周大柱，打得好。你部撤下來休整。唐生智。”

周大柱盯著那行字，沉默了很久很久。他的手指攥著那張紙條，紙被汗水和血浸濕了，字跡有些模糊。他把紙條疊好，塞進胸口的口袋里。

“回電――我不撤。我的連還在。二十個人，二十條命。鬼子再來，我還打。”

傍晚六時，唐生智站在地圖前，看著周大柱的回電。

二十個人，二十條命。

他眼前浮現出那些被燒焦的身影，浮現出渾身著火仍在掙扎的弟兄，浮現出周大柱那一句硬得像鐵的“我不撤”。

“趙坤。”

“在。”

“告訴周大柱，讓他撤。”唐生智聲音低沉，“這不是命令，是請求。他打夠了，該歇歇了。換別的連上。”

一月二十八日的夜晚，南京城籠罩在一片死寂之中。

巷戰的第十三天，結束了。

今天，日軍第一次動用了火焰噴射器。今天，守軍第一次嘗到了什么叫活活燒死的絕望。今天，周大柱一個滿編一百二十人的連，打到最后，只剩下二十個人。

他們用血肉之軀，硬生生擋住了那條從天而降的火龍。哪怕傷亡慘重，哪怕尸骨焦黑，沒有一個人退。

窗外，寒風呼嘯，像無數亡魂在低吟。周大柱依舊趴在殘破的戰壕里，槍口穩穩對著黑暗。

他知道，明天，鬼子還會來。但明天，他還在這里。

只要還有一口氣，他就還在。_c