這一年南燕皇帝李朔二十又八，相比魏國女君江見月已經將后廷前朝一統，世家平,功臣退，兵權內政盡握手中，李朔還在面對權利被瓜分，朝中派系針鋒相對,后宮中皇后驕縱、獨尊太后的局面。

若非要說,那魏國女君何處不如這南燕的皇帝，大概是一副身子。

上天厚愛給盡她一切后,終于還算沒有偏愛到底,關閉了她一扇窗,給她一具病弱不堪的身體，以此抑制魏國一統四海的腳步。

李朔是這樣想的,亦是這般安慰自己的。

很多年前,大概從鐘離筠處聽聞后，便一直這樣自我排解。鐘離筠秉承他父皇遺志，要帶領南燕渡過渭河入主長安,如此便繞不過長安城中高坐未央宮御座的女君。

前朝論政時,鐘離筠說少年女帝小小年紀御駕親征,東齊不日便是她囊中之物；李朔便想，東齊沙江水冷，她既然身子不好，要能直接凍死就好了。后宮教他讀書時，鐘離筠說女帝聰慧無雙,善謀人心，已平了一半的世家門閥；李朔便又想,慧極必夭，她活不長的。

后來終于如他所愿。

那是江呈星來到南燕皇宮的第五日，他去她殿中看她，背井離鄉孤身遠奔的女人抹著眼淚和他說，“妾不怨皇姐，乃有愧皇姐，她自己病得那樣重，還為妾動氣，怕是更不好了。”

“皇姐不是一直身子不好嗎？”他在失望和怒意中撿起兩分隱約的快意和希冀，“眼下又如何了？”

“太醫署判了她十年壽數。”女郎的淚如雨下，靠入他懷中。

他抱著她，連日的陰霾散去些。

卻還是熬人地等待，那魏國女帝拖著病軀卻是愈戰愈勇。又五六年過去，竟立好儲君，開辟新政，清除佞臣，給后人鋪好前路。

李朔覺得不可思議，只當江呈星誆他。直到去歲冬，抓住了前來瓦屋山盜藥的暗子，幾番查驗方確定魏國女帝病入膏肓，時日無多，需他國中寶藥救治性命。

他如何不喜。

大喜。

他居然捏住了那位被萬人捧贊的女帝的命脈。再熬熬，便可以熬死她。而觀自己朝中，鐘離筠和孫敬都已經日暮西山，他卻年輕如日中天。

在冬日嚴寒中抓到的一絲熨帖心肺的暖意，似漫長黑夜里看見的一抹曙光，愉悅至今百余日的亢奮，卻在一夕又幾欲碎裂，戳他肺管。

這會，李朔坐在顯陽殿的正座上，目光在殿中梭巡。

外臣孫敬和鐘離筠都在，分左右旁聽，殿下跪著被廢黜了尊號的魏國公主江呈星。

江呈星比李朔小一歲，嫁來南燕時二十又一，乃桃李年華，青春正盛的時候。她自幼被嬌養長大，雖少小就藩思親在懷，卻到底萬人之上，一國公主皮囊上的雪膚花貌，性子上的高華嬌憨這些最基本的東西總還是有的。

然才六年時光，再觀這位被貶為庶人的公主，全然沒有了在母族的模樣。

她跪在堂下，發髻披散，袍衫不整，低埋的面容上從臉頰到耳際赫然殘留著五指手印，紅腫不堪。交領中衣露出的纖細脖頸上還有被勒過的青紫瘢痕。披在身上的一件深衣，在她止不住的戰栗間就要滑落。她卻只是兩手撐地，不敢攬衣遮一遮。

遮一遮被踐踏的已經所剩無幾的尊嚴。

昨夜丑時時分，本是夜深人靜、萬籟俱寂的時辰。她本就因夢魘有些失眠，彼時外頭又驚起呼嚷嘈雜聲，將她徹底吵醒。這兩年，她沉默慣了，關起門熬日子。便也懶得理會，只起身用過一盞茶后靠在榻上養神。李朔便是這個時候來到她殿中的，他踢門而入，怒氣橫溢直扇了她一把掌，后才扼其喉問她魏國暗子在何處，北麥沙斛藏在了哪里。

自從知曉江見月需要北麥沙斛，李朔便讓人將瓦屋山上現有的都收割了回來，同太醫署里原有的的收在了一處。后又放了一把火，企圖將其連根毀去。

這晚便是有人夜探南燕皇宮的太醫署，后行跡暴露，按照禁軍所，見黑衣人一路往后宮方向逃奔。如此驚動了后宮衛兵，只是人在顯揚殿的方向消失了蹤影。唯有零星的血跡滴落在距離顯陽殿三丈外的甬道上。

太醫署中少了三瓶北麥沙斛藥粉，血跡出現在江呈星的寢殿邊，是個人都會覺得是江呈星心念手足舊主所為，李朔自然惱火。

隨他的到來，禁軍又在院墻邊尋到了一個破碎的瓶子，周遭還有些許暗紅色粉末。后經過太醫署確認，就是北麥沙斛。

是故，當夜李朔便將江呈星從榻上拖下，扔在了顯陽殿正殿中，直讓她跪倒雞鳴，傳來鐘離筠和孫敬共審之。

李朔于世人眼前，還是那個貪玩無斗志、凡是需由兩位輔臣作主的皇帝。眼下他的后妃出了事，雖說可以由太后處之。但是這位江婕妤身份特殊，乃魏國人，被懷疑的又是竊藥通敵之舉，如此召來外臣商議也算勉強說得過去。

即是竊藥通敵，有這般好的由頭，那便可以向魏國開戰。以往都是秉先帝遺志而伐魏，眼下豈不更名正順。

這個想法在鐘離筠被傳召而來，理清前后事宜后本能地在腦海中浮現。