五年前，他第四次伐魏，乃試兵之舉。因彼時魏國國中蘇彥被流放，煌武軍又欺主少，他遂想探探女帝情態。

畢竟再厲害，也是一個將將經歷了喪子又棄夫的婦人，身心受到重創。

結果兩萬先鋒入漢中，整個煌武軍竟以雷霆之勢各路包抄，魏軍兵將、糧草調配夯實有序，女帝政治御兵的手腕絲毫未減半分，根本不容他以奇兵突襲。是故他收兵回朝，預備兩年內以正兵出漢中，逐渭水，以此步步為營入長安。

卻不想歸來朝中，孫敬卷土重來，天子更是越發不肯聽他勸誡，將權力挪移，如此糾纏于內政之上，分身乏術。

一晃又是春秋幾許。

鐘離筠愈發覺得疲憊無力。

故而此情此景下，他見天子到底還是問策于自己，且是這么樁有利出兵的事，一時間振作了幾分精神。

卻也當真只是流沙轉眼，便回過神來。要當真這般簡單，又何須等到現在。昨夜他就在弘臺政事堂輪值，大可直接傳召他處理。天子又不是不知他這些年欲要第五次伐魏的急切。

果然，在堂下婦人喊冤后，李朔道，“太尉，此婦到底是魏國人，還是不能輕易處之，不若給她個開口說話的機會，也好讓世人看看我南燕乃最有容人之量的國度，從不屈冤一人。”

鐘離筠無話，拱手應是。

江呈星先是喊冤，但迷茫半晌又說不出個子丑寅某，李朔正失望欲開口之際，卻見似柳絮在風中瑟縮的人，撲眨著一雙凹陷的眼睛，怯怯掃過天子旁邊的太后，又惶惶看一眼左右兩邊的高官，唇瓣幾經哆嗦終于張開卻又一個戰栗閉合起來。

“說！”李朔的聲音有些氣急敗壞，將跪著的婦人嚇得又是一個激靈，身上半披的一件袍子徹底滑下。露出素白中衣，未著履的裸足，未系牢半敞的衣襟。

堂上太后蹙眉無語，殿中外男紛紛側首避目，殿外一人余光微挪神色未變。

李朔急急步下階陛，給她將衣衫重新披好攏緊，低聲道，“好好想想，近來可招惹是非，忍來禍端?！痹捖?，又一攏她衣襟，揚聲道，“不怕，朕給你做主，太尉也在呢，最是講理?！?

沖自己妃妾說的話，扭頭對上鐘離筠便已經是雙眉呈“八”，干干搓著手指，恨不得和小時候一般抓上他手腕搖兩下，求他許自己逗會蛐蛐聽會曲子。

鐘離筠牽了牽嘴角，僵笑頷首。

李朔揉揉婦人的后腦，滿意回來正座。

又片刻，江呈星聚起幾分勇氣，咬唇開口，“是皇后害妾，前頭在十里溪游船上，她說了要妾好看的，還說定叫妾死無葬身之地。”

四日前是太后壽辰，在十里溪宴請女眷。當日出了不大不小岔子，先是江婕妤同皇后的賀禮撞樣了，江婕妤送了一副千佛刺繡圖，皇后送的是萬壽刺繡圖。原也不算一樣，只因都是刺繡，據聞在送禮前幾日皇后就放出風聲，意思不許江呈星送一樣的禮物。不料當日江呈星不僅送了，還在游船時因足下不穩跌倒，不慎將皇后的萬壽圖浸入了水，如此惹的皇后大怒。彼時太后還未出來，“讓妃妾死無葬身之地”便是這樣出于皇后口中的。

后來太后斥責了江呈星舉止莽撞，禁足一月。私下亦是訓戒皇后，堂堂一國之母，豈可那樣口無遮攔，將“死無葬身之地”這等話宣之于口！

故而，確實這話皇后說過，諸人皆聞。

皇后是已故大將軍王彤侄女，王彤與鐘離筠交好，當年亦是他將鐘離筠引薦給先帝的，如此皇后算得鐘離筠一派。

這會聞江呈星如此話語，太后自然掃過鐘離筠，兩人眸光接上皆有些詫異。

江呈星千里奔郎而嫁，無有母族支持，在燕國后宮從來膽小怯懦，明里暗里受過不少其他妃嬪的磋磨，有皇后般直接瞧她不起隨意苛責的，有妃嬪爭寵將她拉下水作伐子的。她都打破牙齒和血吞，不敢叫嚷出聲。

眼下如此直指皇后，當是觸及了性命生死攸關的反擊。林柔如是想，然鐘離筠顯然想得更多些。

因為此時此地孫敬也在。

皇后被指，最大的受益人便是孫敬的嫡幼女孫貴妃。

果然，江呈星這話出口，孫敬便拱手道，“皇后出生名門，當日語不過盛怒之，豈可作數。江婕妤說話得三思啊?！?

以退為進。

鐘離筠雙手交握袖中，默不作聲。

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