或者某種與藻類類似的、能夠進行光合作用或化學滋養作用的微生物。

“回……回穹頂實驗室！”李院士的聲音像是從牙縫里擠出來的。

“現在就回去！”

“這些水樣必須立刻上顯微鏡！”

他幾乎是跑著離開那個洞穴的。

一個七十來歲的老人，在火星百分之三十八的重力下，幾乎是蹦跳著沖出了洞口。

全地形探測車以最快速度返回了基地營。

李院士沖進穹頂實驗室的時候，甚至忘了脫太空活動服，他直接戴著頭盔和手套就撲到了高倍光學顯微鏡前。

旁邊的助手幫他制備了一份水樣的濕封片，就是在載玻片上滴一滴水，蓋上蓋玻片，然后放到顯微鏡下觀察。

李院士將眼睛湊到了目鏡前。

調焦。

低倍……中倍……高倍……

隨著放大倍數的提升。

視野中的畫面從模糊變為清晰。

然后。

李院士看到了它們。

在那滴火星地下水中。

有東西在動。

不是布朗運動那種無規則的、被水分子撞擊導致的被動顫動。

而是――

主動的、有方向的、有節律的運動。

它們是一些極其微小的、呈橢圓形的細胞體。

大小約在五到十五微米之間。

有的呈現淡綠色，有的呈現深綠色，有的則是近乎透明的。

它們在水中緩緩地游動著，準確地說，是以一種類似于藍星上某些單細胞藻類的方式，通過纖毛或鞭毛的擺動來推動自身前進。

游動的速度很慢，但方向明確。

它們不是死的。

不是化石。

不是礦物結晶。

它們是活的。

正在進行代謝活動的、真實存在的、藍星以外的生命體。

李院士的雙手定格在顯微鏡的調焦旋鈕上。

他的呼吸完全停了下來。

整個人像是被閃電擊中了一樣，一動不動。

旁邊的年輕博士小心翼翼地問道：“李院士……您看到了什么？”

李院士緩緩地、極其緩慢地從目鏡前抬起頭。

他的臉上。

老淚縱橫。

“活的。”他的聲音像是從另一個世界傳來的。

“它們是活的。”

“火星上有活的生命。”

穹頂實驗室里安靜了三秒鐘。

然后，如同大壩崩潰一般，所有人都沖向了顯微鏡。

接下來的六個小時里，科考團隊對那些微生物進行了全方位的檢測和分析。

熒光染色確認，這些細胞體具有完整的細胞膜結構，內部含有類似于葉綠素的光合色素。

呼吸代謝檢測，檢測到了微弱但明確的二氧化碳釋放信號，說明這些微生物正在進行某種形式的化學代謝。

dnarna提取成功提取到了核酸片段。

核酸的堿基序列與藍星上任何已知生物的基因組都不匹配，但其基本的雙螺旋結構和堿基配對規則與藍星生命驚人地相似。

這說明什么？

說明火星上的生命和藍星上的生命，可能源于某種共同的化學起源法則，也許是太陽系誕生之初那些攜帶著有機分子的彗星和小行星，同時將生命的種子播撒到了藍星和火星上。

也可能是完全獨立的起源，但由于碳基化學的普遍性，演化出了相似的生物大分子結構。

無論是哪種可能。

結論只有一個。

生命，不是藍星的專利。

它是宇宙的產物。

它可以在任何一個條件允許的角落萌發、生長、延續。

“確認了。”李院士用一種極其正式的、將每個字都咬得清清楚楚的聲音，向雷暴做了匯報。

“火星地下洞穴水體中發現活體單細胞微生物。”

“初步鑒定為化學自養型微生物，可能利用地熱環境中的無機化合物作為能量來源。”

“與藍星生命在生化層面具有相似性，但基因序列完全不同。”

“結論這是獨立于藍星生命體系的、火星本土的原生生命。”

雷暴聽完這番話，沉默了。

然后他做了一個決定――

立即向藍星發送最高優先級報告。

這條消息，不能等。

一秒鐘都不能等。

于是，就有了周衍在“天工”實驗樓負三層收到的那條量子通訊。

“我們發現了生命，藍星以外的生命，活的。”_c