金光沖天而起的瞬間，死囚營炸了。

賬房外傳來密集的腳步聲，有人撞翻木桶，有人嘶吼著“五十萬靈石”，還有人直接拔刀砍向同伴――只因對方搶先一步往北面跑。馬光剛把賒賬簿塞進懷里，冷月霜已橫劍擋在門口，寒氣如潮水般涌出，逼退三名沖進院門的死囚。

“滾。”她只說一個字。

那三人渾身結霜，牙齒打顫，卻仍死死盯著賬房方向，眼珠赤紅：“懸賞……母印祭壇……老子知道在哪！”

馬光沒理會他們，一把抱起趙鐵柱就往后院走。趙鐵柱雖昏迷，但身體滾燙，掌心黑紋隱隱發亮，仿佛與某種存在遙相呼應。他腳步不停，聲音壓得極低：“地窖。現在。”

冷月霜劍尖一掃，寒芒掠過三人咽喉，未見血，卻凍住了他們的聲帶。三人捂著脖子倒地抽搐，再不敢動。

后院角落有口枯井，井壁布滿青苔，井底連通死囚營最深的地窖――原是關押暴走妖獸的禁地，如今空置多年。馬光掀開井蓋，一股陰冷腥氣撲面而來。他低頭看了眼懷里的趙鐵柱，后者眉頭緊鎖，呼吸急促，胸口皮膚下黑液奔涌如活蛇。

“你先下去。”冷月霜遞來一枚玉符，“我斷后，順便啟動劍陣。”

馬光點頭，縱身躍入井中。井道幽深，下墜十余丈才觸到實地。地窖四壁皆為玄鐵巖，刻滿鎮壓符文，中央一根粗大鎖鏈垂落，末端拴著一副斷裂的鐐銬。空氣潮濕，彌漫著陳年血銹味。

他將趙鐵柱平放在干燥角落，剛松手，地面忽然劇烈震動。頭頂井口傳來轟隆巨響，似有重物砸落。緊接著，一聲震耳欲聾的咆哮自地窖更深處炸開――

“嘩啦！”

鎖鏈崩斷的聲音清晰傳來，仿佛有什么龐然大物掙脫了束縛。

馬光猛地轉身，只見地窖盡頭的鐵柵欄轟然倒塌，一道黑影疾沖而出。那是一頭三階妖猿，身高近丈，渾身肌肉虬結，雙目泛著幽藍光芒，竟與趙鐵柱掌心黑紋同源。它脖頸上套著玄鐵環，環上刻有細小文字，隱約可見“監守者試煉品”字樣。

妖猿沒有撲向馬光，而是直奔趙鐵柱而去，速度極快，帶起腥風陣陣。

冷月霜恰在此時躍下，劍光如瀑，寒霜劍陣瞬間成型。青白光流從靈石樁中涌出，化作九道冰刃懸于半空，封鎖妖猿去路。然而詭異的是，劍陣寒氣非但未傷及妖猿，反而被它張口吸入體內，幽藍雙瞳愈發明亮。

“它在吸收寒氣！”冷月霜臉色驟變，“這不對勁！”

馬光盯著妖猿脖頸鐵環，心頭電閃。玉衡子曾提過，早年玄霄宗設“監守者計劃”，以妖獸為容器測試母印兼容性，失敗品盡數銷毀。眼前這頭妖猿，恐怕就是漏網之魚。

可它為何對趙鐵柱有反應？

妖猿停在劍陣邊緣，不再前進，只是死死盯著趙鐵柱，喉嚨里發出低沉嗚咽，似哀求，又似共鳴。它抬起右掌，掌心赫然浮現出一道模糊黑紋，形狀與趙鐵柱如出一轍。

馬光腦中轟然一震。

不是暴走，是認主！

“撤陣。”他突然開口。

冷月霜一愣：“什么？”

“我說撤陣！”馬光語氣斬釘截鐵，“它不是敵人，是第三個容器！”

冷月霜遲疑一瞬，終究信他，劍尖微收。寒霜劍陣光流逆轉，九道冰刃緩緩消散。妖猿眼中幽藍光芒大盛，竟主動跪伏在地，雙臂撐地，頭顱低垂，姿態如同臣服。

馬光快步上前，蹲在妖猿面前，直視它雙眼：“你能聽懂我說話？”

妖猿緩緩點頭，動作竟透出幾分人性化的謹慎。

“你頸環是誰給你戴的？”

妖猿抬爪指向北方――荒骨原腹地，正是母印祭壇所在方向。隨后，它用爪尖在地上劃出兩個字：玉衡。

馬光瞳孔一縮。玉衡子果然參與過早期實驗，甚至可能親手給這妖猿植入母印碎片。

“老大……”趙鐵柱忽然**出聲，眼皮顫動，“它……不壞……”

馬光回頭，只見趙鐵柱已睜開眼，虛弱地朝妖猿伸出手。妖猿立刻爬過去，小心翼翼將碩大腦袋湊到他掌下。趙鐵柱輕輕撫摸它頭頂毛發，嘴角扯出笑意：“兄弟……扛得住……”

妖猿喉嚨里咕嚕作響，竟也咧嘴笑了。

冷月霜收劍入鞘，神色復雜：“你賭對了。”

馬光沒答，目光落在妖猿頸環上。那“監守者試煉品”七字下方，還有一行小字：“第九批次，兼容度4.2%”。他心頭一沉――趙鐵柱適配度已達7%，而妖猿僅4.2%，說明它早已被判定失敗，卻仍在母印影響下存活至今。