“末將的意思是，近來市面上有種叫‘肥皂’和‘蜂窩煤’的貨物，極受蒙古人青睞。

聽說是一家京商在販售，我們何不將些老馬、駑馬拿去換這些貨，再轉手與蒙古貴族交換戰馬？”

熊廷弼神色稍霽，手指在案上輕敲兩下：

“這還像句話。不過何必繞彎，直接用駑馬和老馬和商行換戰馬便是。你即刻去辦，本官自會行文內閣。”

中昌商號早在沈陽之戰前就將分號開至遼陽、廣寧，當然商號貨運仍走陸路，天津港如今已被軍務占滿。

恰在此時，有消息報來，稱大批漢民逃入大明境內。

熊廷弼一聽便皺緊眉頭，揮手不欲多管。

上次袁應泰納民入城，結果混入大量奸細，此番他決意不再重蹈覆轍。

曹文詔對此興趣不大，見狀便告辭離去。

他前腳剛走，孫元化后腳就急急闖入，堅持應當接納逃民。

“孫院丞，遼東糧草自顧不暇，天津海運艱險，剛夠餉軍，哪有余糧賑濟？”

熊廷弼語氣中透出不耐。

孫元化卻執意勸道：

“經略，可否先每日供一頓稀粥維持？

待北直隸六月底紅薯收獲拿來供給他們，雖不能作主糧，但總能活命。”

熊廷弼一擺手，打斷了他：

“運力豈是白來的？多運幾門火炮不好么？況且你說過紅薯耗地力，不可種于良田。

再說，逃民中必有奸細。”

紅薯在晚清大量種植確實發生過很多破壞地力，導致農業危機。

孫元化自然不知晚清事，這全是徐光啟多年觀察所得。

當今天子亦嚴令禁止良田種薯，僅準在北方貧地與遼東試種。

“經略，那可是數萬條人命啊！大多只是普通百姓。可以不讓他們進城，城外亦有荒地可墾。”

熊廷弼面色一沉：

“那是建奴的百姓！他們此時放人出來，無非是糧荒轉嫁負擔。

那些荒地是預備將來招標與民、補充軍糧的，憑什么給他們？”

孫元化見勸說無果，只得暗嘆一聲，打算前往廣寧求助袁可立。

但想到春凍初化，這一去七八日，就算袁可立出手，逃民恐已餓死過半。

他心事重重地踱回衙署，卻意外發現已有人在招納逃民，正是中昌商號。

原來商號招民主要為挖煤。

遼東淺層煤礦易于開采，百姓甚至能撿到地表“煨炭”，劣者制蜂窩煤，優者煉焦炭賣給大明軍方。

這便是商業之力，雖然中昌號也是皇家的，不過是左手倒右手。

這一倒手之間，卻活人無數，改變現有財富分配格局。

其實蜂窩煤在北直隸不好賣，但朱由校還是堅持做在做。

主要是朱由校兩次出城，見北京四周光山禿嶺，風起黃土漫天，歸來必要更衣。

才知道古人為什么總說“接風洗塵”。

但是沒辦法，百姓要吃飯就得砍柴，人要活著，就顧不得生態。

若逢亂世，只怕舉國皆禿。

這不代王所招貧困宗室正于城外皇莊受訓安置，朱聿鍵曾邀皇帝微服探看。

朱由校想到那光禿禿的北京城郊，瞬間毫無興致。_c