若遇阻礙，當依制上報應天巡撫、通報南直隸巡案，甚或請巡鹽御史協查。

呈報刑部亦無不可，私下修書與你這個大理寺卿，是何章法？結黨營私么！”

“文孺何出此！”左光斗急道：

“我豈是結黨之人？實是鹽政干系重大，盤根錯節，非一知府所能肅清！

如今南京整肅方歇，應天巡撫王象恒忙于漕運夏收，南京刑部正審理勛貴貪腐大案。

北京刑部顧伯欽素來厲行司法，首重證據，豈會因一紙私信便行過問？

這七月酷暑，尸身極易腐壞，若不及時查證，關鍵證據轉瞬即逝！

劉我以，（劉鐸表字）定是走投無路，方出此下策！”

楊漣不為所動：

“顧伯欽執掌刑部，自當以證據為憑。至于巡鹽御史――”他頓了頓，一字一句道：

“其職在代天子巡狩，監察鹽運使司、鹽課提舉司，確保朝廷鹽課如數入庫。

都察院只對其任命、考成有督察之權。無圣旨特諭，都察院無權過問具體鹽政?！?

說罷起身，向黃尊素略一拱手：“真長，告辭。”

竟不再看左光斗一眼，拂袖而去。

涼棚內一時寂靜。

黃尊素苦笑道：

“總憲既如此說，我這個左僉都御史更無權置喙。

共之兄莫怪，文孺一向如此，非是針對某一事一人。此事……怕是尋錯人了。”

左光斗長嘆一聲，將茶盞重重放下：

“果然被我這弟子料中――楊文孺必不會管。”

黃尊素挑眉看向史可法：“哦？史世侄早有所料？”

侍立許久的史可法這才開口，聲音清朗從容：

“晚生不敢妄揣總憲心意，只是素聞楊公為人：持身如尺，量事以規。

凡不合制度者，縱有天大冤情，亦難使其越矩半步。

此正楊公可貴處，亦是其……局限處?！?

黃宗羲在一旁聽得暗暗點頭，忍不住插：

“史兄高見?！庇窒蜃蠊舛沸卸Y道：

“左世伯，此事恐只能靜觀其變。

以小侄愚見，楊世伯除內閣諸公外，實是最懂陛下心意之人。”

史可法頷首，接道：

“黃兄所極是。晚生以為，當今天子所重者，乃‘國政循制而行’。

鹽政積弊非一日之寒，陛下寧可以南京整肅立威，以孝陵大祭定心，步步為營。

亦不愿輕啟誅連，正為此故?！彼灶D，緩緩道：

“國之正道，在制度、在生民，而不在一時一事之得失，更不在道義名分之強弱。”

左光斗望著這個弟子，又是欣慰又是無奈。

欣慰的是史可法見識超卓，已窺見廟堂深處光影。

無奈的是，自己這番奔走，在弟子眼中恐怕正是“執著于道義強弱”之舉。

他苦笑搖頭，收起書信：“罷了，且看揚州如何吧?！?

“左某若是再行奔走，恐怕楊文孺就要依制彈劾于我了。”

涼棚外蟬聲愈噪，盛夏的陽光透過藤葉縫隙，在青石地上灑下點點光斑。

兩個年輕人――黃宗羲與史可法――對視一眼，皆從對方眼中看到某種了然。

他們看到的，是比一樁命案、一場爭執更宏大的棋局正在緩緩展開。

而棋局中央那位執子者，要的從來不是快意恩仇，而是山河永固。_c