“即刻起，接管江都四門及城內要道防務，彈壓地面，但有異動，立予鎮壓！”

“得令！”

張潑又看向朱聿鍵，語氣稍緩：

“有勞世孫，會同王郎中、劉府尊。

即刻依據張縣尊所供及已有線索，簽押捕票，抓捕一應涉案人等！

鹽商、鹽吏，凡有嫌疑，先行收監，再行詳審！”

“尊左堂令！”朱聿鍵、王之u、劉鐸肅然領命。

張潑簽發命令的速度，快得令人心驚。

因為他此番南下的核心使命，本就不是慢條斯理地查一樁命案。

而是要以雷霆萬鈞之勢，借案之機，徹底廢了鹽政！

張師繹的倒戈首告，不過是讓這把快刀，出鞘得更順暢些罷了。

鄭家宅邸，細雨又飄。

鄭元化正在內堂焦急地指揮仆人分散細軟，遣散部分仆役。

大門外忽然傳來急促的腳步聲和呵斥聲。

“刑部總捕清吏司辦案！閑雜人等回避！”

“揚州府衙拿人！鄭元化何在！”

鄭家大門被轟然撞開，朱壽昶率領的捕役與兵丁涌入。

鄭元化聽到動靜面如死灰，來的太快了，欲從后門逃走。

捕役迅速包圍府邸，抓捕鄭家人，就在這時，異變陡生！

三名一直沉默跟隨在鄭元化身側的灰衣仆役，突然暴起！

他們從懷中掏出淬毒的短刃，身形如鬼魅般撲向最近的捕役，意圖打開缺口。

“小心！”

驚呼聲中，只見刑部總捕清吏司隊伍里，一名面容冷峻的中年捕役，反應奇快。

他并未拔刀，而是迅速從腰間掏出一個烏黑锃亮、形狀怪異的短柄鐵器。

雙手握持，對準撲來的三名死士。

“嘭！嘭！嘭！”

三聲短促而清脆的爆響，幾乎連成一聲！

火光在白日細雨中一閃而逝，白煙騰起。

那三名矯健兇悍的死士，如同被無形的重錘擊中，前沖之勢戛然而止。

踉蹌幾步，轟然倒地，胸前迅速洇開大團血花，眼見是不活了。

全場瞬間死寂。所有人都被這突如其來的、遠超認知的凌厲擊殺震住了。

開槍的代王系的宗室子弟朱鼐p。

他吹了吹槍口裊裊的青煙，臉上露出一絲不屑：

“什么年月了，還玩近身刺殺這套？不知所謂。”

朱壽昶又驚又奇，湊上前，眼睛盯著那奇特的火器：

“族兄，你這……這是什么火器？

怎地不用火繩，也不用燧石？還能連發？下雨也不怕？”

朱鼐p見是同為宗室的朱壽昶詢問，才稍微收起倨傲，解釋道：

“你們外放的自然不知。

這是京城軍器局火器院畢院正新近督造的，叫‘火帽槍’。

用的是新研制的銅火帽，扣扳機即發，不怕風雨，就是現在裝填麻煩些。

臨行前，世孫特意給我們總捕司配了幾支試用。”

他將那尚有余溫的短槍遞過去。

朱壽昶接過，槍管主體形狀像個錘頭，開出了四個槍孔，槍管可旋轉，整體入手沉實，做工精良。

“還是京里好啊，總有這般新奇厲害的家伙什！”

“急什么。”朱鼐p拿回火槍，小心收好。

“聽畢院正說，這東西造起來還麻煩，造價也高，眼下主要先緊著新軍換裝。

不過世孫說了，只要用心辦差，以后咱們各府縣的總捕頭，遲早也能配上。”

插曲過后，抓捕繼續。鄭元化面如槁木，再無反抗之力，被鐵鏈鎖拿。

類似的場景，在揚州城各處鹽商豪宅、鹽政衙門接連上演。_c