當(dāng)時(shí)他不服。但現(xiàn)在，他有點(diǎn)明白了。

大明皇帝不會(huì)折斷鷹的翅膀，會(huì)教它該撲向哪里。

木墻圍起的“使節(jié)駐地”內(nèi)，氣氛凝重。

伊萬?佩特林坐在粗糙的木桌旁，手里捏著一張羊皮紙。

那是凌晨時(shí)分一個(gè)逃來的牧民送來的，上面用歪歪扭扭的蒙古文寫著：

綽克圖臺(tái)吉死了，袞布臺(tái)吉來了。

“這不可能。”他對(duì)面的瓦西里?丘緬涅茨一拳砸在桌上。

震得木杯里的劣質(zhì)伏特加都濺了出來，“綽克圖有五千戰(zhàn)士！

那個(gè)袞布從漠北過來，至少要穿過三個(gè)部落的領(lǐng)地，我們?cè)趺磿?huì)一點(diǎn)消息都沒有？”

伊萬?佩特林沒說話。

他是個(gè)四十多歲的中年人，臉型瘦長(zhǎng)。

眼角有深深的皺紋，那是長(zhǎng)期在野外奔波留下的痕跡。

萬歷四十七年，他曾作為沙俄使團(tuán)的成員到過北京，見過那個(gè)龐大帝國(guó)的冰山一角。

他知道大明是什么樣的國(guó)家。

“也許……他們根本沒穿過那些部落。”伊萬緩緩道。

“也許他們走了別的路，或者……那些部落根本沒阻攔。”

“為什么？”瓦西里瞪大眼睛，“那些蒙古蠻子不是互相仇視嗎？”

伊萬看了他一眼。

這個(gè)哥薩克頭領(lǐng)勇猛、殘忍、貪婪，但對(duì)政治一竅不通。

他只懂得用馬刀和火槍說話，以為世界上所有問題都能用暴力解決。

“因?yàn)樾柌急澈笥写竺鳌！币寥f說。

“去年開始，明朝給了他們糧食、鹽、茶，還有……更好的火器。”

他頓了頓：“你知道荷蘭人嗎？東印度公司，世界上最強(qiáng)大的海上勢(shì)力之一。

去年他們?cè)谂旌幻鞒＼姄魯。黄群炗啑l約，退出臺(tái)灣。

荷蘭人的戰(zhàn)艦比我們的先進(jìn)得多。”

瓦西里嗤笑：“海上的事，和草原有什么關(guān)系？”

“有關(guān)系。”伊萬的聲音很沉。

“這說明明朝正在變強(qiáng)，而且強(qiáng)得很快。

他們能擊敗荷蘭人，就能把力量投射到草原。

袞布敢長(zhǎng)途奔襲綽克圖，一定有明朝的支持――物資、情報(bào)，甚至……”

他的話被馬蹄聲打斷了。

密集的、沉悶的馬蹄聲，從南面?zhèn)鱽恚駩灷诐L過大地。

兩人沖出木屋。墻頭上t望的哥薩克士兵臉色發(fā)白：

“至少五百騎……不，可能更多！”

木墻外，袞布的騎兵已經(jīng)列陣。

五百人，策馬在晨光中靜默如山。

他們沒有吶喊，沒有沖鋒，只是靜靜地停在那里，但那種沉默比任何咆哮都更可怕。

每個(gè)騎兵都很強(qiáng)壯，有些人肩上背著燧發(fā)槍，腰間掛著彎刀。

馬匹膘肥體壯，呼吸在冷空氣中凝成白霧。

袞布策馬出陣，走到木墻百步之外。

他沒下馬，只是勒住韁繩，目光掃過木墻上那些緊張的臉。

“綽克圖倒行逆施，勾結(jié)羅剎，強(qiáng)征男丁、橫征暴斂。”

他的聲音不高，但清晰地傳到每個(gè)人耳中。

“本汗奉天子詔令，執(zhí)行蒙古家法，已滅之。”

他頓了頓，目光鎖定墻頭那個(gè)穿著俄式軍裝的中年人：

“至于你們――要么走，要么死。”

通事將話翻譯過去。

瓦西里?丘緬涅茨勃然大怒。

他是個(gè)哥薩克，是“騎熊的戰(zhàn)斗民族”，怎么能被這群蒙古蠻子威脅？

他沖到墻頭，用生硬的蒙古語吼道：

“我們是偉大的沙皇陛下派遣的使節(jié)！你憑什么――”

話沒說完。

“嘭！”_c