費利佩四世站起身。

年輕國王走到窗前，望向特茹河。

河面上，一艘掛著大明日月旗的船正在卸貨――那是使團帶來的第一批禮物。

“大使閣下，”費利佩四世沒有回頭，“晚上還有宮廷晚宴，請一定參加。”

瞿式耜起身拱手：“外臣榮幸。”

會談結束了。

東西方兩個帝國的第一次正式外交接觸，完成了最實質性的部分。

沒有劍拔弩張，沒有爾虞我詐，有的是兩個年輕統治者隔著萬里的共鳴。

以及兩個古老文明在新時代的試探與握手。

陸若漢神父送瞿式耜和陳于階出門。

在走廊里，這位老神父輕聲說：“大使閣下，您做得很好。”

瞿式耜微微頷首，沒有說什么。

但他的腳步很穩。

走出國王套房時，夕陽已經將特茹河染成了金紅色。

河面上的船帆如燃燒的云，遠處，貝倫塔的輪廓在暮色中漸漸模糊。

陳于階低聲問：“大人，那個復式記賬法……真能解決他們的財政問題？”

“能緩一時。”瞿式耜說，“但真正的癥結，不在財政制度，而在……”

瞿式耜離開國王書房后，那扇厚重的橡木門緩緩合攏。

書房里，費利佩四世仍站在窗前，望著特茹河上漸沉的夕陽。

河面被染成金紅色，歸航的漁船拖著細長的波痕。

貝倫塔的輪廓在暮色中如剪影般沉默。

年輕國王看了一會兒，忽然開口，聲音在安靜的房間里顯得格外清晰：

“我們的‘印度之家’，”他沒有回頭，“改個名字吧。”

奧利瓦雷斯伯爵微微抬眼。

“按照希臘羅馬時代的劃分，”費利佩四世繼續說：

“那里屬于亞洲。還是改成‘亞洲之家’吧。還有印度委員會也是。”

首相沉默片刻，迅速理解了國王的意圖。

“雖然我們沒錯，”費利佩四世轉過身，臉上帶著一種混合了深思與自嘲的表情。

“但‘印度’在大明是亞洲一個國家的稱呼，不是整個亞洲。

叫‘印度’，對他們不尊重。”

奧利瓦雷斯伯爵微微躬身：“陛下思慮周全。”

他確實覺得有道理。

和大明的關系已經展現出切實的價值――復式記賬法、火炮材料、可能的貿易協定。

這些都能解決一些迫在眉睫的問題。

不能再像過去對待其他異域文明那樣隨意了。

費利佩四世走到書桌前，手指拂過那個景泰藍鼎。琺瑯的觸感溫潤微涼。

“明日便啟程回馬德里吧。”他很急，急著要回去驗證一些事情。

瞿式耜回到寓所時，天色已經完全暗了。

寓所的門廊點起了蠟燭，昏黃的光暈在石壁上搖曳。

他剛走進前廳，使團衛隊統領張燾便迎了上來。

這位海軍出身的武官今天沒有穿制服，而是換了一身青色的武官常服。

他抱拳行禮，聲音干脆：

“大人，今日午后，不斷有人送來這個。”

他側身讓開，指向一旁的長桌。

桌面上，整整齊齊排列著數十張卡片。

那些卡片大小不一，質地各異。

有象牙白的硬紙，有燙金的羊皮，有壓印紋章的厚紙。

在燭光下，它們泛著不同層次的光澤，像一片精心鋪陳的拼圖。

陳于階已經走上前，仔細查看。

他拿起最上面那張。