天啟七年，有些不尋常。

正月開印之后，大臣們發現皇帝不對勁。

首先是謹身殿的守衛。

以前不過十幾人輪值，現在增加了一倍。

還都是王輔和在京的黃得功、周遇吉這些新勛貴帶著軍官學院的人輪值。

從乾清宮到謹身殿，短短數百步，幾乎是一步一崗。

那些錦衣衛站在廊下，腰懸繡春刀，目不斜視，像釘在那里一樣。

而且不是偶爾，自元旦起，是天天如此。

奉天殿朝會的時候，每次都是御林軍統領王輔親自跟著護衛。

他穿著棉甲，手按槍柄，站在御階之下，一步不離。

滿桂、曹變蛟這些在京營任職的勇將，被要求持械上殿。

他們的手槍就戴在腰間，露的很明顯，隨時可以拔出來。

官奏事靠近一些都會被攔住。

太醫院和醫學院的主要醫官，每天輪換一人入宮診斷。

開始大臣以為皇帝病了，惹得百官一陣驚慌。

但朝會照常舉行，皇帝端坐御座之上，批閱奏章，召見大臣，看不出圣體有什么違和。

太醫院的人也沒什么隱瞞，每人都說皇帝無礙。

后來大臣又發現，皇帝正月開始幾乎不出門。

天工院宋應星稟報進展，都是把東西搬到謹身殿去，皇帝絕不去瀛臺。

火器院里，畢懋康親自每日一查。下值之后，不留任何火星。

孫承宗透露內閣，陛下計劃立太子了。

這些事情，沒一件尋常的，甚至有些像……但也沒人敢問。

你去問皇帝為什么增加宮中守衛？

你瘋了？

二月初二。

龍抬頭。

京師的天氣開始回暖，積雪化了大半，屋檐下滴著水，石板路上濕漉漉的。

街邊的柳樹冒出了嫩芽，黃綠黃綠的，細細的一層。

但朱由校坐在謹身殿里，眉頭緊鎖。

案上放著一份奏報。

煤漲價了。

原因很簡單――采礦業遇到了它的頭號敵人，地下水。

原來的淺層煤開采和“雞窩礦”的方式，效率太低，跟不上用。

就算還有地方能采，運費也受不了。

隨著開海，工坊越來越多。

京師、南京、蘇州、揚州，這些交通要地城池人口聚集越來越多，每天都在消耗巨量的燃料。

一旦沒有煤，這些城市的人只能更大量地砍伐樹木。

關鍵是，砍樹也不一定夠用。

京城周邊的樹，幾百年來已經砍得差不多了。

好不容易從天啟元年開始，皇帝親自植樹，好了一些，現在再砍，山又禿了。

這不是小事，很可能造成大明版的經濟危機。

當然也有大臣關于煤價事情上奏“諫”，提出下旨嚴令關閉工坊，遣散雇傭。

還有說奇技淫巧之類的廢話的。

朱由校靠在椅背上，看著殿頂的藻井。

記憶里的歷史，自己就是這一年沒的。

他不知道那個“沒”是怎么沒的。是病死？是意外？還是別的什么？

所以要加倍小心。

現在他就連那啥的時候，都有十幾個宮女一旁候著，殿外是太監，偏殿還有太醫。

但現在，煤的事，比他的命更讓他頭疼。

他坐直身體。

“召宋應星。”

半個時辰后，宋應星到了。

他來的太急，還穿著天工院的工服就來了，深藍色的，胸口繡著一架水車的圖樣。

進門之后，躬身行禮：

“臣宋應星，參見陛下。”

朱由校抬手示意他平身，沒有寒暄，直接問：

“蒸汽機有進展嗎？”

宋應星愣了一下。

他正月剛稟報過蒸汽機的事，怎么又問？

但他還是老實回答：

“陛下，臣上個月剛稟報過。現在天工院的蒸汽機，消耗極大，且尚不穩妥。”

朱由校嘆了口氣。

“伽利略教授通過外交司贈予的手稿，翻譯好了嗎？”

宋應星點頭：