議事結束。

虎大威、魯印昌、蕭景祺三人離開諾姆恰的大帳，往明軍自己的營地走去。

天色已經暗下來了，但說是暗，其實也不全暗。

北方的天際還泛著一層淡紫色的光，月亮掛在東邊。

又大又圓，照得地上的枯草泛著銀白色。

營地設在河岸臺地內側，背風，隱蔽。

走近了，才能看出這套營盤的講究。

外圍是一道用砍伐的樹木扎成的簡易柵欄，柵欄外挖了淺淺的壕溝。

柵欄內，六門步兵炮分別布置在六個半地下的炮位里，炮口指向渡口方向。

炮身上覆蓋著橡膠涂層的帆布，油亮亮的，雨水滲不進去。

每個炮位旁邊都有一個彈藥儲存坑，坑口蓋著厚木板，木板邊緣用泥土封死，防潮。

指揮大帳居中，比吉爾吉斯人的氈帳小得多，但實用的多。

雙層結構，外層是橡膠防水布，內層是厚厚的毛氈，風透不進來。

帳門朝南開，門口站著兩個哨兵，端著火槍，一動不動。

騎兵營帳在大帳側翼，馬廄在最外側。

馬匹都拴好了，有的在吃馬料，有的站著打盹。

幾個蒙古士兵正在給馬蹄換防滑蹄鐵，叮叮咣咣的聲響傳得很遠。

后勤營帳在更內側，完全背風。

炊事帳里飄出香味，醫療帳門口，幾個醫官坐在門口曬太陽。

這里的太陽落得太慢，跟沒有一樣。

最讓帶兵的內行人認同的，是廁所。

離營地三十步開外，挖了四個深坑，坑邊用木板搭了簡易的棚子。

甚至還有一塊木牌寫著如廁時間規定，坑挖得極深，離水源至少兩百步。

三人走進指揮大帳。

帳內比外面暖和得多，中間生著火盆，火苗舔著壺底，壺里的水咕嘟咕嘟響。

幾張簡易的行軍床靠邊擺著，床上鋪著厚厚的毛氈。

墻上掛著一幅手繪的地圖，正是葉尼塞河中游的形勢圖。

蕭景祺把地圖鋪在桌上，猶豫了一下，還是開口：

“都帥，據卑職與黠戛斯部落的一些人了解，沙俄今年發生了些變化。”

虎大威端起茶碗，喝了一口：

“說說。”

蕭景祺指著地圖上葉尼塞河下游的位置：

“根據他們的情報，過去的沙俄哥薩克在葉尼塞河據點只有數百人。

憑借火器打壓當地部族，但自從天啟六年，他們就在據點增加了兵力。”

他頓了頓：

“此事可能是與賀部堂驅逐漠北的使節、商隊有關。

還有去年我們在北海殺了他們入侵的五十個亡命徒之后。

哥薩克已在葉尼塞河增兵至一千余人。

加上一些流放罪犯、強征的部族壯丁，兵力有五千人了。”

虎大威沒有表情，只是看著他。

蕭景祺繼續說：

“這點人如果在烏布蘇湖，根本不算什么。只是在這里……”

他猶豫了一下：

“卑職以為，有些不妥。”

虎大威放下茶碗，微微一笑。

“伯安既然知道他們過去只有數百人，那么可知――

為何他們僅憑數百人，就能不斷向東侵占土地，打敗失必兒汗國的各個部落？”

蕭景祺愣了一下。

他想了想，說：

“卑職不知。”

虎大威轉頭看向魯印昌：

“世興，你和他說說。”

魯印昌點頭。

他走到地圖前，指著葉尼塞河以西那片廣袤的區域：

“沙俄的哥薩克之所以過去十余年能憑借數百人不斷東進。

首先是他們有火器，而失必兒諸部還是以騎射為主。”

他抬頭：

“或許有人會疑惑：為何區區數百人攜帶火繩槍，便能對數萬部眾的部落征稅、占領？”

蕭景祺點頭。

魯印昌說：

“原因有四。”

他豎起一根手指：

“其一，失必兒汗國部眾渙散，不相統屬，各部各自為戰，甚至互相攻伐。

沙俄利用了這一點，先集中兵力擊潰了庫楚姆汗。

然后拉一派打一派，迫使這些部落不斷臣服納貢。”

豎起第二根：

“其二，作戰的形式不同，哥薩克所部，伍什相轄，號令嚴明，專習火器陣法。

雖然那些火器在我等看來十分可笑，但失必兒汗國猶恃騎射為長技。