四月二十，西安。

槐花開了，一串一串，白里透黃，掛在枝頭，把整條街都熏得甜絲絲的。

柳絮飄了半個月，終于停了，地上鋪著一層薄薄的絨毛，被風卷起來，又落下。

田里的冬小麥正在抽穗灌漿，該是青綠的時候，但今年綠得不徹底。

有些地塊明顯枯黃一片，像一塊塊補丁，貼在大地上。

偶爾有雷雨，來得急，去得也快。

雨點砸在干裂的土地上，濺起一股土腥氣，沒等滲下去，就被太陽收走了。

水沒留住，反倒沖走了不少浮土。

氣溫一天比一天高，蒸發快了，疫病也快了。

安治所里，有人開始拉肚子，有人開始發燒，藥局的人背著藥箱，一趟一趟地跑。

清晨，長樂門外，來了騎兵。

不是前些日子的第十二衛。

這隊騎兵明顯更精銳，馬匹高大，鞍具整齊。

清一色的制式火槍掛在馬鞍旁，槍管在晨光里泛著暗藍色的光。

領頭的是個三十余歲的武官，面孔方正，目光沉穩――趙鎮。

清河伯趙率教長子，御林前衛指揮使。

整整三千騎，緩緩入城，甲胄無聲，馬不嘶鳴，只有旗幟在風里獵獵作響。

隊伍中間護著皇家儀仗。

龍旗、符牌、傘蓋，一應俱全，但被騎兵圍在核心，看不清具體是什么。

但很快西安城就都知道了。

錦衣衛緹騎四出，馬蹄踏在石板路上，嗒嗒作響，穿街過巷，一路高喊：

“上諭事！照得皇長子殿下奉命巡省，代天宣化，茲已抵陜！

今日巳時，于薦福寺內受西安府文武官員謁見！

三司、府、縣正佐官員，并衛所指揮以上武職，俱應依品序班，具公服候見！”

消息像水波一樣，從長樂門淹沒到全城。

薦福寺，小雁塔矗立在晨光里，塔影修長。

正在忙碌的陜西文武，迅速放下政務，回府整理公服。

秦王府里，秦王朱存樞得到消息，誠惶誠恐。

馬上吩咐人去通知西安城里的宗室子弟，聚集秦王府。

按禮制，親王“不治民、不授官”，不能在公開場合與官員一同謁見皇子。

只能事后單獨拜見。

午時初刻，薦福寺。

御林軍布滿各處。

曹變蛟站在大雄寶殿前的臺階上，手按刀柄，目光掃過每一個進出的人。

趙鎮帶著人守在寺院外圍，三步一崗，五步一哨。

鐘鼓樓前設著香案，明黃色的桌圍垂到地面。

案上擺著香爐、燭臺、祝版。

儀仗在兩側排開，龍旗、符牌、傘蓋、扇子，金黃油亮，在陽光下晃眼。

官員們已經按品級站好了。

緋袍、青袍、綠袍，一排一排，從鐘鼓樓前一直排到山門。

沒有人說話，沒有人交頭接耳，只有衣料摩擦的o@聲，和遠處隱約的鐘聲。

擔任贊禮官的太常寺少卿郭鞏站在香案側旁。

他看了一眼日影，高唱：

“恭請圣安――”

以南居益為首，全體官員面向香案，行三跪九叩大禮。

額頭觸地，咚咚有聲。

“臣等恭請陛下圣躬萬安――”

聲音整齊，在寺院里回蕩。

禮畢，官員起身，歸位。

郭鞏再唱：

“皇長子殿下升座――”

殿門緩緩打開，朱慈@從里面走出來。

絳紅色的蟒袍，四爪龍紋，金線繡的，在陽光下閃閃發亮。

頭上的翼善冠端端正正，兩根簪腳從兩側伸出，系著青色的絲帶，垂在耳后。

他走得不快，步子很穩，身邊的人已經換成了司禮監秉筆太監高時明。

他在正中偏左的椅子上坐下。

椅子比官員們的要高一些，但沒有御座那么高。

他坐得很直，手放在膝蓋上。

那張臉還是孩子的臉，但眼神和一個月前離開京城時不一樣了。

那種純粹的天真褪了一些，多了些別的東西――說不清是什么，也許是沉重，也許是別的什么。

贊禮官唱：“拜見皇長子殿下――”