袁宗第笑了：“沒有，新軍哪有吃不上飯的，來西安有軍務。”

“軍務？”賀錦眨了眨眼，不太懂。

袁宗第拍了拍他的肩膀，低聲說：“走，大哥請你吃飯，細說。”

他從袖子里摸出一塊銀元，在手里掂了一下：

“我請兄弟幾個吃羊雜碎，賀錦跟我走。”

“好好好，謝謝袁大哥！”賀錦回頭對那幾個人說了幾句，就跟著袁宗第往東走了。

他們在一條巷子口找到一家羊湯攤子。

支著兩口大鍋，一張矮桌，幾個板凳。

袁宗第要了兩碗羊湯，兩個饃。

坐下來，袁宗第先問：“賀錦，你怎么跑西安來了？延安還好嗎？”

賀錦嘆了口氣，拿起饃掰了一塊塞進嘴里，嚼了幾下，咽下去，才說：

“延安旱了兩年了，朝廷給賑濟，我先在裴莊干了一年河工，現在河工結束了。”

他低下頭，把饃掰成小塊泡進碗里。

“我這有手有腳的，總不能天天在家吃紅薯干活著。

我爹身體還行，我就出來找個活干，掙條路子吧。”

袁宗第也嘆了口氣，他父母早年就病逝了，家里已經沒人了，但延安畢竟是家鄉。

他端著碗，喝了一口湯，沒說話。

賀錦吃了幾口，抬頭問：

“袁大哥現在在哪當兵了？你們這駐地總是換，俺們也打聽不著。”

袁宗第把碗放下，低聲說：

“我從北海軍官學院結業，就參加了漠南大戰。

后來又去了徐州治河，現在在御林前衛任職。”

賀錦的筷子停在半空：“御林前衛？”

他壓低聲音，“袁大哥，那你是和……”

袁宗第趕緊捂住他的嘴：“噓……別張揚。”

賀錦把后半句話咽回去，眼睛里全是羨慕：

“還是袁大哥當年有眼光，不像我們，唉。”

袁宗第搖了搖頭，吃了一口泡饃：

“打仗是要死人的，我很多同僚都死在了草原，在家安穩呆著沒什么不好。”

他放下碗，問：“還有什么熟人在西安？”

賀錦想了想：“有，田秀才在。他是安遠門的安置所會首，我是長樂門會首。”

他頓了一下，“還有一個叫張獻忠的，也是延安人。”

袁宗第愣了一下：“田見秀？他家不是挺有錢嗎？會首是什么？”

賀錦搖頭：“有個啥呀，都是地，也沒產業，旱災一來，地主也得逃荒。”

“會首是月初官府發的告示，讓額這些流民自行安置。”

說到這里，賀錦微微緊張：

“我這里還有五十多號人沒活計呢，下月再找不到，我就得挨板子，弄不好服勞役。”

兩人吃完喝完，袁宗第把碗一推，站起來：

“你帶我去見田見秀，還有那個張獻忠，有事找他們。”

賀錦把碗里的湯喝干凈，舔了舔碗邊，滿足地出了口氣：

“好，我帶你去找。”

兩人起身，剛走了幾步，賀錦忽然捂著肚子，臉色變了：

“不行，一年沒見葷腥了，要拉稀，額先去官側。”

他彎著腰，一溜煙跑了。

袁宗第站在路邊等著，陽光照在他臉上，有些刺眼。

他瞇著眼，看著街上的人來人往。

站了一會兒，賀錦才從巷子里出來，臉上紅撲撲的，不好意思地笑了一下。

酉時，袁宗第回到薦福寺。

太陽已經落下去了，天邊還剩一線暗紅。

院子里槐花的香氣比白天更濃了，甜絲絲的，混著暮色里的涼意。

他快步走到曹變蛟的房間門口，敲了敲門。

“進來。”

曹變蛟坐在桌邊，手里拿著一塊布，正在擦手槍。

那是一把左輪，槍管是鍛鐵的，泛著暗藍色的光，握把是胡桃木的，紋路細密。

他把最后一遍擦完，把槍插回腰間的槍套里，抬起頭。

“找到了？”

袁宗第點頭：“找到了，三個延安人，一個藍田人。

一個叫賀錦，長樂門流民會首，一個叫田見秀，永寧門會首。

還有一個叫張獻忠，是安遠門會首，藍田那個叫劉宗敏，安定門會首。”

曹變蛟站起身，把槍套正了正，往門口走。

“倒是巧了，都是流民，我先去見殿下，你等我消息。”_c