戌時末，薦福寺南閣。

夜已經深了，薦福寺的院子里黑沉沉的。

只有廊下的燈籠還亮著，黃澄澄的光在風里輕輕晃。

南閣正堂里，點著幾盞新式的燈。

燈座是銅的，上面托著一個拳頭大的金屬燃燒頭。

火焰從細密的孔隙里噴出來，聚成一束，筆直地往上躥。

火焰外面罩著一個玻璃圓筒，又高又直，把風擋在外面。

火光便穩了，不像蠟燭那樣一跳一跳的。

這是徽州“聚源號”商人發明的聚源燈。

隨著這幾年工商業起來，晚上做工、讀書、行路的人多了。

照明的需求也大了，這種新式的燈便應運而生。

一盞燈，抵得上十支蠟燭，亮堂。

朱慈@坐在堂中的椅子上，面前擺著一張矮桌，桌上鋪著白紙，旁邊擱著一支削好的鉛筆。

他的手放在膝蓋上，眼睛一直往門口瞟。

高時明站在他身后，拂塵搭在臂彎里，垂著眼。

方從哲坐在側面的椅子上，手里捧著一杯茶。

曹變蛟站在門邊，手按在腰間的槍套上，目光落在門外。

腳步聲從廊下傳來，很輕，不止一個人的。

袁宗第走在最前面。

他身后跟著四個人，穿著各色衣裳――灰布短褐、藍布長衫、破襖、粗布對襟褂子。

衣裳都舊了，有的打了補丁。

他們走得很慢，每一步都小心翼翼的，腳踩在青磚上，幾乎沒有聲音。

到了門口，袁宗第站住，轉身看了他們一眼。

四個人便停在那里，手不知道該往哪放，眼睛也不知道該往哪看。

袁宗第走進堂內，躬身：

“稟殿下，臣的四個同鄉，也是西安現在的四個會首，到了。”

四人入內，被堂內的燈光照得睜不開眼。

他們瞇著眼，看見堂中央坐著一個孩子。

穿著絳紅色的蟒袍，頭上戴著翼善冠，坐在那里。

朱慈@一臉好奇的看著進來的四人。

張獻忠幾人有些不知所措，雖然知道是見皇長子，但不知道怎么行禮。

還是讀過點書的田見秀最先反應過來，他往前邁了一步，跪下去，額頭觸地：

“延安小民田見秀，叩見皇長子殿下。”

其他三個人也反應過來，跟著跪下去。

動作不太齊，有的快有的慢。

“民張獻忠、賀錦、劉宗敏，叩見殿下。”

朱慈@看著他們笨拙地行禮，嘴角翹起來了。

不是笑他們笨，是開心，他終于見到真正的“民”了。

“平身。”他說，“都起來，都坐下，父皇讓我多聽聽大家的事兒。”

內侍搬來四張凳子，擺在堂下。

四個人起身，但誰也沒動。

他們看著那些凳子，又看看皇長子，又看看唯一的熟人袁宗第。

方從哲放下茶杯，開口了：“幾位壯士坐吧，殿下有話問你們。”

四人這才小心地走到凳子前，只坐了半邊。

朱慈@看著他們，眼睛亮亮的，聲音里帶著藏不住的興奮：

“父皇說，讓我來聽聽大家現在最想要什么？你們說說看。”

四個人互相看了一眼，沒敢說話。

袁宗第站在一旁，微微點頭，低聲說：

“沒事，有什么說什么，殿下不會怪罪的。”

張獻忠坐在最邊上，往前探了探身子，先開口了。

他的聲音有些粗，帶著延安那邊的口音。

“殿下，我那里的兄弟們就想有地種，有飯吃。

現在大旱沒地了，我們也不怨朝廷。

現在跑來西安，官府讓訥們自行安置，訥們也感激得很。”

他停了一下，看皇長子確實在認真聽著，繼續說：

“就是能不能公平些？我們不需要施舍，就要個能憑力氣換飯吃的地兒。

西安城里那么多老爺蓋院子、運貨物，都不愿用我們。

嫌我們是流民，但我們也是大明子民啊。”

他的聲音抬高：

“殿下要是真可憐我們，不是讓官府發糧食，讓我們不被人當賊防著就成。”