這是明軍野戰軍的哨所的配置。

長條木凳上鋪著羊皮褥子，三人躺在上面，身上蓋著棉被。

爐子上的鐵壺咕嘟咕嘟響，白氣從壺嘴噴出來，在屋里彌漫。

葉總旗蹲在爐子旁邊，手里拿著一塊干毛巾，時不時往爐子上淋點水，蒸汽更濃了。

三個人悠悠醒來。最先動的是那個穿緋袍的中年人。

他的眼皮顫了幾下，慢慢睜開，瞳孔渙散了片刻，才慢慢聚攏。

他掃了眼周圍――木墻、鐵爐、棉被、幾個身著制式棉甲的士兵。

嘴唇動了一下，聲音沙啞，像從喉嚨里刮出來的。

“這是哪？”

葉總旗趕緊湊過去，聲音放低了。“這位大人，這里是沿江城南哨所。”

“沿江城？船廠？”緋袍官員愣了一瞬。

然后肩膀開始抖，眼淚從干澀的眼眶里涌出來，順著凍裂的皮膚往下淌。

“我終于到了……嗚嗚嗚……”

他哭出了聲，不是嚎啕，是那種壓抑了很久終于釋放的、斷斷續續的抽泣。

旁邊兩個青袍官員聽到“沿江城”三個字，也醒了。

一個伏在枕上低聲抽泣，另一個把臉埋進被子里，肩膀一聳一聳的。

葉總旗站在旁邊，手足無措。

他搓著手，看看這個，又看看那個，嘴巴張了張，又合上。

大男人至于么？他回頭看了一眼身后的士兵，士兵們也面面相覷。

過了一刻鐘，哭聲漸漸歇了。

那個緋袍官員用袖子擦了擦臉，撐著坐起來，背靠著墻。

他的臉還是青的，嘴唇上裂了好幾道口子，頭發散亂地垂在額前。

他深吸一口氣，坐直了身體，整了整衣襟，面上漸漸浮出官員應有的威儀。

“本官乃是東北巡閱使兼鴻臚寺寺丞，錢謙益。”

他的聲音還有些沙啞，但調子已經穩了，他指向那個比他年紀稍小一些的。

“這位是光祿寺少卿，阮大鋮。”又指向最年輕的那個，不到四十歲。

“這位是翰林院庶吉士，江南名士王鐸。”

他稍微整理了一下衣冠，目光落在葉總旗臉上，聲音抬高了些。

“我等奉旨重立東北地名，勘定輿圖。你們的總兵是誰？”

葉總旗愣了一下，面露懷疑。

他上下打量著錢謙益，目光從那張凍裂的臉移到皺巴巴的緋袍上，又移到旁邊兩個青袍身上。

翰林院和光祿寺的官怎么會來這里？

“這位大人，東北巡閱使小人是知道的。

但你們為何會孤身倒在雪地？遼東那邊沒有派兵護送嗎？”

錢謙益的面色變了，嘴唇動了動，牙齒咬住了，喉結上下滾動了一下。

那股憤懣之色從眼底泛上來，但他壓住了，聲音平了下去。

“此事說來話長，我要見你們總兵。”

阮大鋮跟著說，聲音比錢謙益急一些。“還有，給我們準備熱水。”

錢謙益堅決地點頭，語氣不容置疑。“對，水要熱！不能太涼！”

葉總旗狐疑地看了看三人，站起來，轉身往外走。

到了門口，他壓低聲音對身邊的士兵說：

“你去通知西平伯，就說有自稱是東北巡閱使的人在哨所。”

士兵應了一聲，轉身披上皮袍子，戴上狗皮帽子，去后面馬廄牽馬。

葉總旗又回頭看了一眼屋里，爐火映著三張蒼白的臉。

他們正在互相檢查手腳，有人在揉腳趾，有人在搓手指。

他轉過頭，問身邊的人：“煤還多嗎？”

士兵回道：“還有不少，應該能撐到下次補給。”

葉總旗點頭，聲音壓得更低了。

“去燒點水，真的最好，要是假的，老子拿他們喂熊。”_c