阮大鉞恨聲接話，聲音從牙縫里擠出來。

“傅仲綸派給我們的是今年剛招募的武備軍，全是生女真，漢話都別扭。

我看他就是故意的！回到京師本官一定要上奏彈劾他。”

錢謙益此時卻擺擺手，語氣里帶著息事寧人的意味。

“哎，莫要如此，傅撫臺也是好意，他們熟悉地形，能讓我們少走些彎路。”

“哼！”阮大鉞別過頭去，面朝爐子，不再說話。

爐火映著他的側臉，顴骨處的凍傷格外明顯。

錢謙益無奈地看著他，心里嘆了口氣。

傅宗龍是皇帝心腹大臣，你彈劾有什么用？

人家要是反過來上奏彈劾你不能約束護衛士卒，你這一年的苦就白吃了。

他沒有說出口，只是低下頭，把手伸到爐子上面烤。

周遇吉和馬世龍對視一眼，兩人都有些無語。

周遇吉想笑，但憋住了，嘴角動了一下，又抿住了。

“這個……諸位沒事就好。”他頓了頓。

“牧齋先生，那按亦馬忽山衛――哦不，遼源的位置來看。

雖然屬于沿江布政使司，但諸位應該返回開原最近啊。

怎么來沿江了？十月都下雪了。”

王鐸坐在最邊上，一直沒說話，此刻他抬起頭，臉上滿是郁悶。

“我們不是迷路了嗎？到處都是白茫茫的一片，根本分不清方向。

活活在冰天雪地走了一個多月啊。”他的聲音發顫。

“要不是中途遇到一隊窩集女真狩獵隊伍，給了我們些肉干和馬鈴薯。

又給指了路――我們恐怕現在還在雪地里轉悠挖野參吃呢。”

“撲哧――”門口傳來一聲憋不住的笑。

馬世龍轉頭，葉總旗站在門口，肩膀一聳一聳的，皮帽子下面的臉漲得通紅。

馬世龍瞪了他一眼，雖然他自己也有些忍俊不禁。

但忍住了，嘴角抽了一下，很快壓下去。

“滾！滾出去！”馬世龍揮手。

“有什么好笑的？諸位大人那么辛苦來到苦寒之地正名，容易嗎？

差點都殉國了，還笑！”

葉總旗被罵完，肩膀抽動著，快步走了出去。

門簾在他身后落下來，晃了幾下。

周遇吉看著三人滿是凍瘡的手，看著那粗糙的皮膚。

還有好像已經腫了的腳掌――比他這個武將還糙。

一點沒有過去在京師那種文人風度。

他的喉結動了一下，輕輕嘆了口氣。

“牧齋先生，阮少卿，王翰林。

現在這天氣路都封了，當地百姓都貓冬了。

你們要不先在沿江城過年？其他事開春再說。”

他頓了頓，“我先派人通知梅巡撫。諸位放心，開春我就派人把那些黑林女真剿了。”

王鐸眼睛一亮，身體前傾。“沿江巡撫可是梅長公先生？”

周遇吉點頭。“是的，梅撫臺（梅之煥）比我來的早。”

王鐸撐著矮凳站起來，腳剛落地，疼得咧了一下嘴，差點摔倒。

阮大鉞伸手扶住他才站穩了，拱手，聲音里帶著崇敬。

“多謝西平伯，在下久聞梅先生才名，若能得其指點一二，平生足矣。”

周遇吉轉身，看向馬世龍。“蒼元，叫人準備馬車，通知梅巡撫。”

馬世龍抱拳。“是，軍門。”他轉身出去了，腳步聲在走廊里漸漸遠了。

周遇吉又轉回來，看著三人。

“按制，諸位不得乘車，但是都有傷，本官會向陛下上奏解釋，諸位放心。”

三人咬著牙站起來，錢謙益扶著墻，阮大鉞撐著矮凳，王鐸扶著錢謙益。

他們站成一排，拱手。

“多謝西平伯。”

聲音參差不齊，有人發顫，有人沙啞，但此刻都是真心的。_c