“趙綰和王臧一死，皇帝的骨頭就被抽掉了一半。年輕人嘛，受了挫折，總得找點樂子排解排解。只要他不碰朝堂上的事，不提什么儒家明堂，他想怎么玩，就隨他去。”

衛綰咽了口唾沫，有些遲疑。

“可是太皇太后，陛下昨日下旨，要將上林苑向南再擴建三百里，把周邊的荒地和幾個村落都圈進去。少府那邊來問，這筆修繕圍墻和行宮的錢，撥是不撥？”

竇太后冷哼一聲。

“撥。為什么不撥？從皇帝的私庫里出一半，少府補一半。他想修林子，就讓他修。林子修得越大，他能在里面待的時間就越長。總比他在宣室殿里接見那些酸腐儒生要好。”

衛綰磕了個頭。

“太皇太后圣明。如此一來，朝堂穩固，天下太平。”

竇太后擺了擺手，讓衛綰退下。

梁王死了，皇帝服軟了，這大漢的江山，依舊穩穩地攥在她這個瞎老婆子的手里。

……

長安城南，上林苑深處。

這里原本是皇家游獵的林苑，樹木參天，雜草叢生。

但現在，最深處的一片密林被砍伐出一大片空地。

幾百個赤著上身的羽林孤兒，正揮舞著鐵鍬和斧頭挖著壕溝，搭建著木柵欄。

劉徹站在一個土坡上，手里把玩著那把牛角硬弓。

“韓嫣，這地方夠隱蔽嗎？”

韓嫣單膝跪地。

“回陛下，這片林子周圍五十里都被劃為禁區。外圍有羽林衛日夜巡邏，連只蒼蠅都飛不進來。少府撥下來的錢，臣全都換成了生鐵和糧食，暗中運到了這里。”

劉徹點了點頭，把手里的弓扔給韓嫣。

“老太太以為朕是在玩物喪志。朕就讓她看看，朕在這林子里，能玩出什么名堂。”

劉徹轉身走向坡下的一匹黑馬。

“換便裝。去東市。”

半個時辰后，一輛不起眼的拉柴板車停在了忘憂酒肆的后巷。

劉徹穿著一身粗布短褐，頭上包著一塊灰布巾，像個進城賣柴的農夫。

他熟門熟路地推開酒肆的后門，鉆了進去。

后院里，陸長生正蹲在一個木墩子前，袖子挽到了手肘，手里拿著一把鋒利的刨刀，正順著一塊堅硬的棗木刮起一層層木花。

旁邊的小泥爐上，溫著一壺酒。

劉徹走過去，也不客氣，直接坐在旁邊的矮凳上，端起那壺酒灌了一口。

“先生，上林苑擴建的旨意，長樂宮批了。”

劉徹抹了一把嘴上的酒漬，眼睛里閃著興奮的光。

“老太太真以為朕是被打斷了脊梁，開始沉迷游獵了。少府的錢已經撥下來了，朕把那三百里地全圈成了軍營。五百羽林孤兒已經在里面開練了。”

“五百人。就算個個都是項羽，扔進漠北的草原上，連個水花都砸不出來。”

劉徹臉上的笑容僵了一下。

“朕知道。但這是個開始。只要老太太不查，朕就能在這林子里，慢慢把這五百人變成五千人，五萬人。”

陸長生放下手里的刨刀，吹掉木頭上的碎屑。

那是一塊弧形的兩頭翹起的奇怪木板。

“五萬人也得有家伙事。”

陸長生站起身，走到墻角的一個破麻袋前，一腳踢翻。

嘩啦一聲。

幾塊黑乎乎的鐵疙瘩滾了出來。