劉徹扭頭聽了一耳朵。

“先生，老百姓買鹽，現(xiàn)在是什么價(jià)？”

陸長生從柜臺下摸出本賬本，翻到其中一頁遞過去。

劉徹低頭一看，眉頭皺起來。

長安城內(nèi)，粗鹽一斗，三十錢。

他上次看到的數(shù)字是二十二錢。

“就這一個(gè)月漲了這么多？”

“鹽商知道皇帝在查賬，怕往后被收緊，現(xiàn)在拼命出貨、抬價(jià)撈一筆。”陸長生把賬本收回來，“老百姓的嘴，是最快的晴雨表。”

劉徹站起身，走到門口。

他在門檻上站了一下，回頭看了陸長生一眼。

“先生，你說這天下，什么時(shí)候能把這些都理順了？”

“等你把鹽鐵收歸官營，再等衛(wèi)青把匈奴人打回去，屆時(shí)糧價(jià)和鹽價(jià)才能穩(wěn)。”

“要多久？”

“你別問我要多久。”陸長生拿起小刀，重新刻那塊木頭，“你只管把手頭的事一件件做完。”

劉徹看著那塊木頭，已經(jīng)能看出是艘船的形狀了。

他沒再問，轉(zhuǎn)身出了門。

陸長生聽見馬車的轱轆聲由近及遠(yuǎn)，逐漸消失在街道盡頭。

他放下小刀，從柜臺下面拿出那本記著名字的賬冊，翻到桑弘羊那一頁。

在旁邊，他用細(xì)筆添了一行小字。

“長生宮鹽賬。知。”

落筆，擱筆，把賬冊合上。

……

幾天后，長安城里傳出一個(gè)段子。

說未央宮的小皇帝在玩新把戲，用白鹿皮換金子，用銅牌賣面子，把整個(gè)長安的貴人們哄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。

段子從東市的茶鋪里傳出來，說的人哈哈大笑，聽的人卻不一定笑得出來。尤其是那些靠著鹽鐵生意吃飯的人。

這天一早，忘憂酒肆還沒開門，陸長生正在后院給泥爐里添炭。

門板被人用力拍了三下。陸長生沒動(dòng)，手里夾著炭塊，慢慢放進(jìn)爐里，吹了兩口，看火苗穩(wěn)了，才站起身走到前廳。

門外站著四個(gè)人。

為首的是個(gè)中年男人，穿著織錦長袍，腰間掛著一串銅鈴，脖子上的肉堆了兩層。身后跟著三個(gè)隨從，手按刀柄，站成一排。

陸長生看了一眼，把門敞開，沒說話。

幾個(gè)人走進(jìn)來，把前廳堵得滿滿當(dāng)當(dāng)。

“你就是那個(gè)賣酒的東方先生？”中年男人拿眼掃了一圈，“齊地徐記鹽行，主事徐盈。”

陸長生走回柜臺后面，拿起抹布擦了擦桌面。

“今天還沒開門，不賣酒。”

徐盈笑了一聲，往柜臺前的長凳上一坐。

“我不是來買酒的。聽說先生最近在替未央宮跑腿，幫著查各地的鹽鐵賬冊？”

陸長生把抹布搭在肩上。

“我賣酒的，跑什么腿。”

“是么。那怎么有人說，少府那個(gè)小神童，隔三差五往你這里跑？”

陸長生抬起眼皮。

“來喝酒的。”

徐盈從袖子里慢慢掏出一個(gè)布袋，放在柜臺上。

“先生是聰明人。”徐盈把手指搭在布袋上，“齊地的鹽，每年產(chǎn)多少，流往哪里，是什么價(jià)，都有幾十年的老規(guī)矩了。這規(guī)矩動(dòng)不得，動(dòng)了，多少人家沒飯吃。先生若是愿意，這袋金子拿去花，查賬的事，往后就當(dāng)沒見過。”

陸長生看著那個(gè)布袋，沒說話。_c