入夏了。

長安城的熱來得兇，地上的石板被曬得燙腳，連巷子里的野貓都懶得動彈。

忘憂酒肆的生意反倒好了起來。天熱，人就想喝兩口。陸長生在后院用井水鎮了十幾壇酒，一天能賣出去七八碗。

隔壁包子鋪的老王光著膀子在門口搖蒲扇，看著酒肆門口進進出出的客人，嘴里嘟囔著：“東方掌柜，你這破店到底在酒里加了啥，大夏天喝酒的比冬天還多。”

陸長生靠在柜臺后面，手里拿著那把小刀，還在刻那條船。

船已經成了七八分，桅桿立起來了，帆還沒刻。

“加了良心。”

老王翻了個白眼，端著蒲扇走了。

午后，日頭最毒的時候，酒肆里沒客人了。

陸長生把木門半掩著，正要去后院歇一陣，巷子口傳來一陣急促的腳步聲。

桑弘羊從巷子那頭跑過來，滿頭大汗，衣領都濕透了。

一個十二歲的孩子，跑得上氣不接下氣，手里攥著一卷竹簡。

陸長生看了他一眼，轉身去水缸里舀了一瓢涼水遞過去。

桑弘羊接過來灌了半瓢，喘了兩口，把竹簡攤在柜臺上。

“先生，潁川的線，查到了。”

陸長生把小刀擱下，走到柜臺前。

竹簡上是桑弘羊的字，寫得密，但條理清楚。潁川鐵坊的主事叫趙平，兩年前從一個叫孫通的人手里接下來的。

孫通這個名字旁邊畫了一條線，線的那頭寫著四個字――淮南王府。

陸長生的目光在那四個字上停了一息。

“你怎么查到的？”

桑弘羊擦了擦額頭的汗。

“卓王孫的商隊在潁川查不下去了，但我從少府的舊賬里翻到一條――三年前，潁川鐵坊向少府報過一次鐵器的成色不合格，被退回重鑄。退回的那批鐵器上刻著孫通的私章。”

“我又查了孫通這個人。他是潁川本地人，但十年前在淮南王府做過門客。后來被淮南王打發出來，就去了潁川鐵坊。兩年前鐵坊換主事，孫通走了，趙平接手。但趙平的妻子姓雷，是孫通的外甥女。”

陸長生把竹簡卷起來。

“淮南王劉安。”

桑弘羊點頭。

陸長生沉默了一陣，“每年五千斤鐵料，走太行山，流進淮南。這個量不算大，打不了多少兵器。”

桑弘羊猶豫了一下。

“先生，我還查到了一件事。不只是潁川。”

他從懷里摸出另一卷竹簡，這卷更短，只有幾行字。

“南陽郡的鐵坊，每年也有三千斤鐵料去向不明。我還沒查清楚南陽那邊的線，但走的也是太行山方向。”

五千加三千，八千斤。

八千斤鐵料，一年能鑄多少刀矛？

陸長生把兩卷竹簡都收進柜臺下面的暗格里。

“這事，你跟劉徹說了沒有？”

桑弘羊搖頭。

“我先來找先生，沒敢直接去宣室殿。”

“做得對。”陸長生看著他，“你今年多大？”

“十二。”

“十二歲，能查到淮南王頭上，不容易。”

桑弘羊站在那里，沒動。他臉上的汗干了一半，但手還在微微發抖。不是因為跑累了。

他知道自己查到了什么。

淮南王劉安，是高祖的孫子，當今天子的叔輩。封地淮南，兵精糧足，在諸侯王里排得上號。