但老太太沒死。

不但沒死，還把朝堂上的事攥得更緊了。

病榻上的竇太后，讓人把少府的賬冊、各郡的奏折、北軍的調防記錄，全搬到了她的暖閣里。她眼睛看不見，就讓身邊的女官一份一份念給她聽。

從早念到晚，念完一份扔一份。

衛綰每天早上來請安，跪在榻前匯報朝政。匯報完了，竇太后問的第一句話永遠是同一個。

“皇帝今天去哪了？”

“回太皇太后，陛下一早去了上林苑?！?

“又去打獵？”

“是?！?

竇太后閉著眼，手指慢慢撥著佛珠。

“上林苑擴建了多少地了？”

衛綰擦了擦額頭的汗。

“回太皇太后，已經擴建了三百里，圍墻和行宮都在修繕中?！?

“三百里的林子，養兔子用得了這么大地方？”

衛綰跪在地上，不敢接話。

竇太后把佛珠攥在手心里，枯瘦的手指收緊了一下。

“派人去上林苑看看，皇帝在里面到底養的是兔子，還是別的什么東西?！?

衛綰的后背瞬間濕透了。

“太皇太后……”

“去。”

衛綰磕了個頭，退了出去。

三天后，長樂宮派出去的人回來了。

領頭的是竇太后身邊的老內侍鄭通，跟了竇家三十年的老人。鄭通帶著兩個禁軍校尉，從上林苑東門進去，沿著新修的圍墻走了一圈。

韓嫣親自接待的。

帶他們看了獵場，看了新建的行宮，看了馬廄里的幾十匹河曲馬，看了后山的鹿苑和兔舍。

沒讓他們進密林深處。

韓嫣的理由很充分――那片林子里放養了幾十頭野豬，陛下準備秋天大獵的時候用，現在進去容易出事。

鄭通在林子外圍站了一炷香的功夫。

他聽到了里面傳來的聲音。

不是野豬的叫聲。

是人喊馬嘶的聲音。

很遠，很模糊，但鄭通在宮里待了三十年，聽過太多東西。那種聲音，是騎兵操練的動靜。

鄭通什么都沒說，帶著人回了長樂宮。

當天晚上，暖閣里的燈亮了一整夜。

第二天一早，竇太后把竇嬰叫了過來。

竇嬰是竇家的族長，也是朝中僅存的幾個能在竇太后和劉徹之間說上話的人。

竇嬰走進暖閣的時候，看到竇太后坐在矮榻上，身上裹著厚厚的裘毯，臉色灰白，眼窩深陷。

但那雙瞎了的眼睛，依然讓竇嬰后背發涼。

“嬰兒，坐?！?

竇嬰在矮榻對面的蒲團上坐下，雙手放在膝蓋上。

“太皇太后身體可好些了？”

“死不了。”竇太后的嘴角扯了一下，不知道算不算笑。

“哀家問你一件事，你如實說?！?

“太皇太后請講。”

“上林苑里面，是不是有兵？”

竇嬰的手指動了一下。

他不知道。但他猜到過。

“臣……不曾親眼見過?！?

“哀家沒問你見沒見過。哀家問你，有沒有?！?

竇嬰沉默了很久。

“可能有。”

暖閣里安靜了一陣。

竇太后把手里的佛珠放在膝蓋上。

“皇帝瞞著哀家，在上林苑里練兵。賣爵位籌錢，用白鹿皮刮諸侯的油水，讓少府的那個小崽子查鹽鐵的賬?！?

“哀家以為他是被打斷了脊梁，開始玩物喪志。現在看來，他是把脊梁藏起來了?！?

竇嬰低著頭，一個字不敢接。

“嬰兒，你說，哀家該怎么辦？”

竇嬰抬起頭，看著竇太后那張枯瘦的臉。

“太皇太后，陛下畢竟是您的親孫子……”

“親孫子就不會造反了？”竇太后冷哼一聲，“當年梁王也是哀家的親兒子，最后怎么死的？”_c