劉徹站起來，把沒吃的栗子揣進袖子里。

“先生，朕走了。”

陸長生沒送，低頭拿起刻刀，在柜臺上比劃著什么。

劉徹走到門口，回頭看了一眼。

“先生，那條船刻完了，你下一個打算刻什么？”

“棋盤。”

劉徹笑了笑，推門出去了。

入夜。

陸長生關了酒肆的門，在后院燒了一壺熱水。

正要泡茶，后巷傳來敲門聲。三長兩短。

是桑弘羊的暗號。

陸長生打開后門，桑弘羊閃身進來。

這孩子瘦了一圈，眼眶發青，一看就是好幾天沒睡好。

“先生，南陽的線查清楚了。”

桑弘羊從懷里摸出一卷竹簡，攤在地上。

借著院子里的月光，陸長生蹲下來看。

竹簡上畫了一張圖。從南陽鐵坊出發，沿太行山走，經過三個中轉點，最終匯入一個地方。

淮南。

和潁川的鐵走的是同一條線，但中轉點不同。

“兩條線，各走各的路，但終點都是淮南王府，先生，我還發現一件事。”

他從袖子里又掏出一張帛書，是從少府舊檔里抄出來的。

“淮南王府每年向少府報的兵器數，和實際庫存對不上。報上來的數，永遠比實際少三成。這三成的差額，折合下來大概就是潁川和南陽那兩批鐵料能鑄出的量。”

陸長生把帛書拿在手里看了一遍，然后折了兩折，塞回桑弘羊手里。

“原件呢？”

“抄完就放回去了，沒人知道我動過。”

陸長生點了點頭。

“這些東西，找個穩妥的地方藏好。不要放在少府，不要放在你家里。找一個只有你知道的地方。”

桑弘羊把帛書貼身收好。

“先生，這些證據夠了嗎？”

“夠做什么？”

“夠治淮南王的罪了嗎？”

陸長生站起身，走到水缸邊舀了一瓢水遞給桑弘羊。

“你覺得呢？”

桑弘羊接過水瓢，沒喝，想了一會兒。

“不夠。鐵料的流向能查到，但鑄了什么、藏在哪里、要拿來干什么，沒有人證。淮南王只要說這批鐵料是拿來鑄農具的，誰也拿他沒辦法。”

陸長生看著這個十二歲的孩子。

“你能想到這一層，比朝里那些吃了幾十年俸祿的人強。”

桑弘羊低下頭，把水喝了。

“先生，那我接下來做什么？”

“停手。”

桑弘羊抬起頭，有些意外。

“鹽鐵的賬你已經理出了七八成，剩下的不急。你在少府待的時間太長了，查的東西太多了，再查下去，會有人注意到你。”

陸長生把水瓢掛回水缸邊上。

“從明天開始，你在少府里老老實實抄賬，什么多余的事都別干。有人問你查到了什么，你就說賬目太亂，還沒理清楚。”

桑弘羊站直了身子。

“我明白了。”

“回去的路上走北巷，別走南街。南街有竇家的眼線。”

桑弘羊拱手行禮，從后門走了。

陸長生在后院站了一會兒，走回柜臺，從底下摸出那本賬冊。

翻到淮南王劉安那一頁，在旁邊添了幾個字。

鐵線已明。兵器庫存缺口三成。證據鏈差人證。候。

擱筆。