“先生，朕有時候覺得，你比太皇太后還難對付?！?

“老太太拿佛珠壓你，我拿雞腿堵你。差不多?！?

劉徹咬了一口雞腿，嚼了兩下，站起來。

“行。丞相的事，朕不提了。但先生得答應朕一件事?！?

“什么事?！?

“這酒肆不許關?！?

陸長生拿起刻刀，低頭在柜臺上那塊棋盤上比劃著。

“關不關的，看生意好不好。”

“朕每個月來喝酒，一碗酒一兩金。這生意夠不夠好？”

陸長生沒抬頭。

“一兩金一碗，你當這是宮里的御酒啊。我這破店最貴的酒，三十錢?！?

劉徹把雞骨頭扔在碗里，拍了拍手。

“那朕每個月來喝三十三碗?！?

他沒等陸長生回嘴，轉身出了門。

韓嫣在巷子口等著，看劉徹出來，迎上去。

“陛下，怎么樣？”

“被拒了?！?

韓嫣愣了一下。

“先生不肯當丞相？”

“不肯?！眲刈咴谙镒永铮核f丞相是靶子，坐上去會讓朕犯懶?！?

韓嫣跟在后頭，想了想。

“先生說得……好像有點道理?！?

“廢話，他說的什么時候沒有道理。”劉徹回頭看了一眼酒肆的方向?！盎厝M旨，田`扶正，即日起任丞相?！?

“還有，傳衛青明天到宣室殿見朕。”

韓嫣的眼睛亮了一下。

“陛下要動手了？”

劉徹沒答話，大步往宮門方向走了。

酒肆里。

陸長生把劉徹吃剩的雞骨頭收了，用抹布擦干凈桌面。

他走到柜臺后面，拿起那塊棋盤。

三百六十個點，差最后一個。天元。

陸長生捏著刻刀，在那個位置上停了兩息。

然后，落刀。

一個小小的凹點，干凈利落，刻在棋盤正中央。

三百六十一個點，滿了。

他把棋盤擱在窗臺上，挨著那條船頭朝北的小木船。

從柜臺底下摸出賬冊，翻到田`那頁。

“擋箭”兩個字旁邊，添了一個字。

正。

擱筆。

隔壁傳來老王關鋪面的聲音。

“東方掌柜，剛才是不是有人來了？我瞅著像個當官的?！?

“賣酒的?！?

“??？”

“來推銷酒的，讓我趕走了。”

老王哦了一聲，沒再問。

陸長生從柜臺底下拿出那只油紙包，把剩下的半只熏山雞撕了一塊塞進嘴里。

嚼了兩下。

火候不錯，鹽還是多了點。

……

田`扶正丞相的旨意下去第三天，衛青接到了宣室殿的傳召。

他從上林苑趕過來的時候，身上還帶著馬廄的草腥味。短褐扎得緊，袖口往上卷了兩道，小臂上有幾道新添的擦傷，是前天夜訓時讓灌木枝條劃的。

宣室殿里劉徹坐在御案后面，面前攤著一張羊皮地圖。地圖上用朱筆畫了幾個圈，最大的那個圈在北邊，寫著兩個字――龍城。

衛青進殿，單膝跪地。

“臣衛青，參見陛下?！?

“起來?！?

劉徹抬起頭，打量著面前這個二十歲出頭的年輕人。

兩年前在平陽公主府第一次見他的時候，他還是個低著頭不敢看人的馬奴。眼下這人站在宣室殿里，腰板挺得筆直，眼神沉穩，但不卑不亢。

變了不少，也沒全變。骨子里那股子不動聲色的勁兒，還在。