出去的時候三百,回來的時候少了四十一。
衛(wèi)青沒穿甲。他出發(fā)的時候穿的那套輕甲在龍城被匈奴人的彎刀砍出了三道口子,胸前的鐵片豁了一塊,露出里面的棉襯。行軍途中他把甲脫了,嫌重。回到云中關(guān)的時候,守將要給他換一身新甲,他搖頭說不用。
就穿著那件打了補(bǔ)丁的短褐進(jìn)的長安城。
城門口的百姓看到他的時候愣了一下。
他們想象中的龍城英雄應(yīng)該是鐵甲銀盔、殺氣騰騰的樣子。眼前這個人年紀(jì)不大,臉上曬得黢黑,顴骨上有一道結(jié)了痂的刀傷,衣裳上還沾著沒洗掉的泥點(diǎn)子。
不像將軍,像個趕了半個月路的牧馬人。
但他身后那二百五十九騎,一個個坐得筆直。
人群先是安靜了兩息,然后不知道誰喊了一嗓子。
“好樣的!”
像是炸了鍋。
“大漢萬勝!”
“打得好!打得好啊!”
有人往路上扔花,有人往馬背上塞餅子,有人攥著家里小孩的手往前擠,嘴里喊著“快看快看,這就是打匈奴的將軍”。
衛(wèi)青坐在馬上,沒笑,也沒揮手。他兩手攥著韁繩,目光平視前方。
他身后的騎兵里有幾個年輕的,眼眶紅了。這些人大多是孤兒出身,從小在上林苑里吃百家飯長大,從來沒有這么多人對他們喊過好話。
衛(wèi)青沒有回頭。他知道一回頭,自己也繃不住。
馬隊(duì)穿過北門大街,往未央宮方向去了。
沿途的百姓自發(fā)地讓出一條路。有個賣炊餅的老漢追著馬隊(duì)跑了半條街,往衛(wèi)青的馬鞍上掛了一串炊餅,回來的時候累得直喘,逢人就說“我摸到將軍的馬了”。
……
未央宮,宣室殿。
劉徹站在殿門口等著。
他沒坐在御案后面等,也沒讓人擺儀仗。就站在門口的臺階上,兩手背在身后,眼睛盯著宮門的方向。
韓嫣站在他身后,嘴角一直往上翹,壓都壓不下去。
“陛下,您站了快一個時辰了。”
“閉嘴。”
蹄聲從宮門外傳進(jìn)來。
衛(wèi)青翻身下馬,把韁繩交給宮門口的侍衛(wèi)。他整了整衣裳,抬腳往宣室殿走。
走到臺階底下,他看到劉徹站在上面。
衛(wèi)青單膝跪下。
“臣衛(wèi)青,奉旨出擊龍城,幸不辱命。”
劉徹從臺階上走下來。
他沒說話,走到衛(wèi)青面前站住了,低頭看著跪在地上的人。
衛(wèi)青的臉比走的時候瘦了一圈,顴骨上那道刀傷結(jié)著黑紅色的痂,下巴上冒出了一層短茬。手背上有凍裂的口子,指甲縫里還嵌著洗不掉的黑泥。
劉徹伸手把他拉起來。
“瘦了。”
衛(wèi)青站直了,嘴動了一下,沒出聲。
“進(jìn)來說話。”
兩人進(jìn)了宣室殿。韓嫣識趣地退到了殿外,把門帶上了。
殿里沒別人。
劉徹走到御案后面,從暗格里拿出那卷帛書。就是衛(wèi)青從龍城送回來的那封軍報(bào)。
他把帛書攤在御案上。
“給朕講講。”
衛(wèi)青站在御案前面,看著那張帛書。上面的字是他自己寫的。
“出云中之后,第三天遇到了一支匈奴的小股游騎,大約四五十人。”
“打了?”
“繞過去了。”
劉徹挑了下眉。
“三百對五十,為什么不打?”
“臣的目標(biāo)是龍城,不是路上的散兵。打了他們要費(fèi)時間,還會暴露行蹤。匈奴人的游騎之間有聯(lián)絡(luò)的煙火信號,殺一支,后面就會有十支知道我們來了。”
劉徹點(diǎn)了點(diǎn)頭。這跟陸長生說的一樣,衛(wèi)青打仗不靠蠻力,靠腦子。
“第五天,到了瀚海邊上。水源斷了,馬渴得受不了,死了十一匹。臣讓每人把水囊里剩下的水分給馬喝,人嚼干肉硬扛。”_c