“第七天凌晨到的龍城。臣派了二十騎先去探路，回報說龍城留守的部落大約七百帳，主力跟著軍臣單于南下了，剩下的全是老弱和放牧的牧民，精壯男丁不過三四百人。”

“臣把三百騎分成兩路。二百騎從正面沖營，一百騎繞到后面堵住退路。天亮之前動的手。”

他停頓了一下。

“匈奴人沒想到會有漢軍騎兵出現在龍城。他們連馬都沒來得及套上。臣帶人沖進營地的時候，大部分人還在帳篷里睡覺。”

劉徹聽著，手指無意識地敲著御案。

“殺了多久？”

“一個時辰。”

“之后臣帶人燒了祭壇，把繳獲的牛羊和俘虜編好隊，連夜往南撤。回程走的另一條路，避開了來時的方向。走了六天回到云中。”

劉徹盯著衛青的臉看了好一會兒。

“折損的四十一個人，怎么沒的？”

衛青垂下眼。

“正面沖營的時候死了十七個。匈奴人反應快的，抄起彎刀從帳篷里沖出來，有幾個老兵很悍勇，抱著我們的人一起滾進火堆里。”

“回撤的時候又死了二十四個。沿途有匈奴的游騎發現了我們的蹤跡，追了三天，每天夜里偷襲，臣安排了斷后的人手輪替。”

“斷后的弟兄最多。有十一個人是主動留下來擋追兵的，讓大隊先走。臣答應過他們，回來之后把名字報上去。”

衛青從懷里掏出一卷布帛，展開，雙手捧著放在御案上。

上面寫著四十一個名字。

最小的，十六歲。

劉徹把那卷布帛拿起來，一個名字一個名字地看。

殿里安靜了很久。

“朕記住了。”

劉徹把布帛和帛書一起收進暗格，合上蓋子。

“衛青。”

“臣在。”

“朕封你為關內侯，食邑三百戶。”

衛青愣了一下。

關內侯。這是二十等爵里的第十九等，距離最高的徹侯只差一步。一個騎奴出身的人，一仗封侯。

“臣――”

“別推辭。”劉徹站起身，繞過御案走到衛青面前。“朕說過，死了的將軍不值錢。你活著回來了，這個侯你受得起。”

衛青沒再說話。他跪下去，磕了一個頭。停了兩息才起來。

“還有一件事。”

劉徹的口氣松了下來。

“你姐姐，朕接進宮了。安排在掖庭，教習樂舞。沒人欺負她，你放心。”

衛青的喉結動了一下。

“謝陛下。”

……

入夜。

陸長生在酒肆后院溫酒。

前廳的門響了兩下。

陸長生沒動。

門自己推開了。

一個人站在門口。

“掌柜的，還有酒嗎？”

陸長生認出了聲音。

“進來。”

衛青邁過門檻，走到柜臺前坐下來。

陸長生從后院端了壺溫好的酒過來，倒了兩碗。

衛青端起碗喝了一口。

酒入喉，辣得他皺了一下眉。

“還是先生這里的酒夠勁。宮里賜的那些，跟水似的。”

陸長生靠在柜臺后面，端著碗沒喝。

“關內侯了。”

衛青把碗擱下，兩手搭在膝蓋上。

“嗯。”

“高興嗎？”

衛青想了想。

“說不上。”

衛青看著碗里的酒。燈光映在酒面上，晃晃悠悠的。

“出發的時候三百個人，我跟每個人都說過話。有個叫石頭的，十六歲，關中人，爹娘都死在匈奴人南下的那年。他跟我說，他就想親手砍一個匈奴人，替他爹報仇。”

“他報了嗎？”