那頁快寫滿了。

他找到最底下那三個字。

刀太快。

在旁邊，他又添了兩個字。

舅來。

擱筆。

合上。

……

臘月二十三，小年。

長安城里家家戶戶灶臺上供著糖瓜，巷子里飄著芝麻糖味。

陸長生在后院劈柴。

今年冬天比往年冷，炭燒得快，后院那堆柴火眼看著矮了一截。

劈了十幾根，后院的門響了。

陸長生拎著斧子走過去，拉開栓。

霍去病站在門外。

他手里提著一個油紙包，另一只手揣在袖子里。

“掌柜的，來晚了。”

陸長生側身讓他進來，把門栓插回去。

“藥在灶上。”

霍去病徑直走到藥鍋旁邊，掀開鍋蓋看了一眼。褐色的藥湯冒著熱氣，苦味沖上來，他下意識偏了一下頭。

“今天這鍋味道不一樣。”

“加了一味東西。”

“什么東西？”

“你喝了就知道。”

霍去病沒再問。他從墻角摸了碗，舀了一碗，仰脖子灌了。

他嘴角抿了一下，把碗擱在地上。

“比上次好喝。”

“你嘴出毛病了？這鍋比上次苦三分。”

霍去病摸了摸鼻子，沒接話。

他把手里的油紙包擱在石板上，解開繩子。

里面是一只烤雞。

“哪來的？”

“將軍府新來的廚子做的。說是齊地的做法，把整只雞塞進泥巴里烤。我嫌泥巴臟，讓他直接上火烤的。”

陸長生蹲下來看了一眼。

“你那個廚子火候不行。胸脯這塊烤老了。”

“你嫌棄？”

“沒嫌棄。嫌棄也吃。”

兩個人蹲在后院的石板地上，就著冬天的冷風啃烤雞。

“掌柜的，陛下讓我明年開春整編河西五郡的駐軍。”

“整編？”

“河西歸附的匈奴降兵太雜，渾邪王帶過來的四萬人里，有一半不服管。去年鬧了三次，殺了兩個屯長。陛下讓我帶人去一趟，把不安分的剔出來，能用的編入漢軍。”

陸長生擦了擦手。

“你自己去？”

“帶三千騎。”

“三千騎整編四萬降兵。你不嫌少？”

霍去病撕下另一只雞腿，咬了一口。

“不少。我又不是去打仗。露個面，讓他們知道封狼居胥的人還活著，就夠了。”

陸長生看了他一眼。

十九歲的大司馬說這話的時候，臉上沒有半點得意。只是在陳述一個事實。

他的名字就是一把刀。

亮出來，就能殺人。

“去多久？”

“一個月。最多兩個月。”

陸長生站起來，走進屋里。

霍去病蹲在原地啃雞，聽見里面叮叮當當翻東西的聲響。

過了一會兒，陸長生抱著一個木箱子走出來。

他把箱子擱在霍去病面前。

“打開看看。”

霍去病擦了擦手，把油布解開，掀開箱蓋。

里面碼著十二個小瓦罐，大小一致，蠟封嚴實。每個罐子上用墨筆標著數字，從一到十二。

“藥？”_c