終南山。

陸長生已經三天沒回長安了。

藥窖在后山半腰的巖壁里，入口藏在一叢枯死的老藤后面。當年他親手鑿的，鑿了兩個月，把整座山的石壁掏出一間六步見方的暗室。

里面的溫度常年恒定，不冷不熱，潮氣剛剛好。

存藥的最佳條件。

四十年前他在這里滿滿當當地碼了三面墻的藥材。百年老參、五十年鹿茸、紫靈芝、冰蟾酥、雪蓮干、陳年牛黃。都是他花了幾十年從各地搜羅來的。

三天前他推開藥窖石門的時候，三面墻的木架子空了兩面半。

剩下的半面墻上，黃芪和黨參還有不少，白術也夠。但這些都是尋常貨色，藥鋪子里十文錢一把的東西。

他要找的不是這些。

他要找的是能續命的東西。

陸長生把每一層架子都翻了。趴在地上，把角落里落下的碎渣都撿起來聞了一遍。

紫靈芝的架子空了。他記得上面原來擺了三株，兩株前年給霍去病用了，一株去年冬天磨成粉摻進藥湯里。

冰蟾酥還剩小半塊，擱在最頂層架子的角落。他踮腳夠下來，湊到鼻子底下聞了聞。

藥味散了。

冰蟾酥存放不能超過三十年，超過之后表面的油脂氧化，藥力折損七成。這塊至少擱了三十五年。

用處不大了。

百年何首烏的位置放著一截干癟的根須，原來的主體去年切了給霍去病入藥，就剩了這么個尾巴。拿起來掂了掂，輕飄飄的，沒什么分量。

勉強能用。但只夠一劑。

他在藥窖里坐了一天一夜，把剩下的東西全部清點了一遍。

最后的結論是：能壓住霍去病體內濁毒的藥材，見底了。

黃芪黨參白術這些常規的東西只能維持，不能治根。要把滲進血脈里的污濁之氣逼出來，必須有一味重藥打底，把腎氣頂上去，讓五臟六腑自己生出排毒的能力。

鹿茸沒了。老參只剩指頭長一截。靈芝沒了。何首烏只剩根須。

這些年他往霍去病身上砸的藥材，夠開三家藥鋪了。

但人的身體不是藥鍋。你往里面灌再多好東西，底子一旦空了，灌什么都存不住。

陸長生從藥窖出來的時候，天已經擦黑了。

他路過周亞夫的草棚。

草棚比當年大了一圈，周亞夫這些年自己加了兩間偏房。門口的柴火垛碼得整整齊齊，斧頭掛在門框上的鐵釘子上。

周亞夫坐在門口的木墩上，手里捧著碗熱湯。

老了。頭發全白了，他看見陸長生從后山下來，碗放在膝蓋上。

“先生回來了？”

“嗯?！?

周亞夫看了他一眼。

“在后山待了三天，找到您要的東西沒有？”

陸長生走到阿牛墳前站了一下。墳包上的草長得很旺，周亞夫打理得干凈，連碎石子都撿走了。

“沒找到。”

周亞夫喝了一口湯，沒接話。

他不知道陸長生在給誰找藥，也沒問過。這些年他學會了一件事：陸長生不說的事，問了也白問。

“老周。”

“嗯？”

“我得回長安了?！?

周亞夫走到陸長生面前，抬頭看了看這張比自己年輕了五十歲的臉。

“先生，我今年七十三了?！?

陸長生看著他。

“上個月開始，夜里咳嗽。早上起來痰里帶血。我自己心里有數。”

“先生這次走了，下次回來，怕是見不著我了。”

“我不走遠。你死之前，我回來一趟?！?

周亞夫笑了。滿口的牙掉了一半，笑起來漏風。

“那就好?！?

他彎腰撿起碗，往草棚里走。

走了兩步回過頭。

“先生，柴我劈好了。夠燒一個冬天的?！?

陸長生點了一下頭。

轉身下山。

他走得快，兩個時辰趕回了長安。

進了東市的巷子，遠遠就看見忘憂酒肆門口蹲著一個人。

月光底下，那個人靠著門框，腦袋低著，像是睡著了。

陸長生走近了。

是霍去病。

他蹲在門檻上，一只手撐著膝蓋，另一只手垂在身側。