“陛下圣明！”

第一個喊出來的是那個汝南郡的瘦高儒生。

“陛下圣明！”

四十多個儒生齊刷刷跪下去。

法家那邊猶豫了一息，也跟著跪了。

田千秋被吵醒了。茫然地看了看四周。拍了拍大腿。

“好好好，陛下圣明。”

霍光站起來。

“臣附議。”

三個字從牙縫里擠出來的。

劉弗陵坐回龍椅。

“退朝。”

……

散朝以后。

百官魚貫而出。

走在最前面的幾個儒生興奮得臉都紅了。互相拍著肩膀，覺得自己改變了天下。

沒人注意到霍光上馬車的時候，腳步比平時重了兩分。

簾子落下。

車廂里黑下來。

霍光靠在軟墊上。攥著扶手。

酒榷廢了。

清查鹽價。

這兩刀都沒砍在他身上。但刀風(fēng)擦著他的臉過去了。

皇帝沒有廢鹽鐵。

很聰明。廢了鹽鐵，軍費沒著落，霍光反而有了反撲的理由。

只廢酒榷，動靜最小，好處最大。百姓立刻能感受到松快，感恩的名聲全歸皇帝。

清查鹽價，明面上是查貪腐，實際上是給霍光塞在鹽鐵體系里的人上了一道箍。

不痛不癢。

但惡心人。

最關(guān)鍵的是，這兩件事都是在朝堂上當(dāng)著六十一個外地來的儒生面前宣布的。明天這幫人回到各自的郡國，把今天的事添油加醋一傳。全天下都知道，是小皇帝為民做主、廢了酒榷。

功勞。

霍光本來安排得好好的。儒生罵完桑弘羊，他出來收場，功勞歸他。

被截胡了。

……

終南山。

傍晚。

桑弘羊劈完了今天的一百斤。斧頭靠在柴垛上。他坐在地上喘氣。六十二歲的老頭，手掌上全是老繭，兩條胳膊的肌肉比在大司農(nóng)府坐了二十年時候粗了一圈。

衛(wèi)登從屋里端了碗湯出來。

“今天的柴不錯。紋路劈得順了。”

桑弘羊接過碗。沒搭腔。

屋里傳來刻刀削木頭的聲音。

陸長生坐在窗前。手里的沉香木已經(jīng)削出了一個人形。長袍，冕旒，雙手按在膝蓋上。

劉弗陵。

他把木偶擺在窗臺上。放在霍光的木偶旁邊。

兩個小人并排站著。一個站在椅子邊，一個坐在椅子上。

陸長生翻開賬冊。

劉弗陵那一頁。提筆寫了幾個字。

“酒榷廢了。鹽松了。會借力了。”

頓了頓，又添了一行。

“及格。七十分。”

筆尖移到霍光那一頁。

“肉被搶了一口。沒翻臉。”

陸長生放下筆。拿起刻刀。

在霍光木偶的腳底，又往椅面的方向挪了半寸。

窗外，暮色沉下來。

遠(yuǎn)處長安城的方向，隱約傳來幾聲雞鳴。

長安南郊的貧民窟里，總有人拿斗雞賭錢。贏的人拿走銅板，輸?shù)娜四萌^出氣。

陸長生擱下刻刀。

從抽屜里翻出賬冊最后幾頁。

“劉病已”三個字旁邊，用淡墨寫著一行小注。

“十四歲了。該長牙了。”

他合上賬冊。